Description

La actual catedral se construyó entre los siglos XI y XIII sobre los restos de una iglesia paleocristiana anterior, que a su vez se levantó sobre lo que quedaba de un antiguo templo romano dedicado a Hércules Acheruntinus. En 1281, la iglesia fue parcialmente reconstruida con formas románico-góticas, con un peribolo con tres ábsides divergentes como en otras iglesias del sur y el centro de Italia y una fachada con tres portales. En 1456, la catedral románica resultó gravemente dañada por un terremoto; además, debido a una larga serie de arzobispos no residentes, el edificio cayó en un estado de abandono. Sólo en 1524, a instancias de los condes Ferrillo de Acerenza, se inició la restauración completa de la iglesia. Se añadieron dos campanarios cuadrados a la fachada, que estaba cubierta con un muro de pequeños calados, uno en el portal derecho y otro en el izquierdo, que, sin embargo, se perdió. Ese mismo año, la cripta fue reconsagrada. En 1555, el maestro Pietro di Muro Lucano reconstruyó el campanario derecho en estilo renacentista, como atestigua la inscripción de la torre: "Ioannes Michael Saracenus SS R E Presb. Tarjeta. Archiep. Acherentin. erexit. MDLV" y, bajo la primera ventana ojival, el nombre aún legible del maestro Pietro de Muro Lucano. Tras el terremoto de 1921, la cúpula del campanario fue sustituida por una terraza, mientras que en 1934 se reconstruyó la cúpula de la catedral porque el terremoto de 1930 había dañado gravemente la cúpula cilíndrica original. Durante la misma restauración, se eliminaron los añadidos barrocos del interior. En 1954, el Papa Pío XII elevó la catedral a la dignidad de basílica menor. La catedral, de 69 metros de largo y 23 de ancho, tiene forma de cruz latina, con una nave y dos laterales divididas por 10 pilares con un techo de celosía; en la entrada, a la derecha, está la puerta del campanario con una escalera de caracol de piedra que conecta con el coro sobre la entrada en el primer nivel; bajando por la nave derecha, se observa la puerta de la sacristía, y luego se entra en el crucero que tiene dos capillas semicirculares en sus extremos. En el de la derecha, de gran valor histórico y artístico es el gran políptico, obra de Antonio Stabile de 1583; representa a Nuestra Señora del Rosario con Santo Tomás de Aquino y 15 historias de la vida de la Virgen y de Jesús; alrededor de la pintura central están los 15 paneles que representan los 15 misterios del rosario y dos columnas retorcidas de madera dorada que sostienen el tímpano en el que se encuentra una Santa Trinidad de autor desconocido. También hay un baptisterio, con una columna estriada helicoidal bajo una pila monolítica en profidiana del siglo XI. En el altar del transepto izquierdo hay una Piedad de Antonio Stabile de 1570 dentro de un rico arco de mármol, probablemente de Pietro di Muro Lucano, y una segunda pintura en el luneto que representa La Última Cena de autor desconocido. En el mismo brazo, se volvió a montar el altar barroco del presbiterio. El presbiterio, elevado sobre el nivel del suelo de la basílica, tiene un peribolo alrededor del coro, al que dan tres capillas radiales. En las paredes de los peribolos hay capiteles cúbicos y tres columnas parcialmente estriadas procedentes de monumentos antiguos, así como frescos del siglo XVI: una Virgen con el Niño y figuras de santos, entre ellos San Francisco de Asís, San Jerónimo en las jambas del nicho y San Pedro con un epígrafe. Las tres capillas románicas con bóvedas de crucería están dedicadas la primera a San Miguel Arcángel, con una opulenta decoración barroca, una estatua del Arcángel del siglo XVII y una estatua de madera de San Roque, una elegante balaustrada de Anton Ludovico Antinori de 1754 y, en el altar, dos estatuas de madera bajo campanas de cristal; la segunda a San Mariano, con reliquias del santo y una estatua de madera dorada de 1613; la tercera a San Canio, con un altar barroco y un busto de madera del santo del siglo XVII, que encierra el de piedra del siglo VIII. Debajo del presbiterio se encuentra la cripta o capilla Ferrillo, consagrada en 1524, un importante testimonio del Renacimiento, reconstruida según el modelo de la más famosa cripta del Succorpo di San Gennaro en la catedral de Nápoles, por Tommaso Malvito de Como. La cripta consiste en un espacio cuadrado en el que cuatro columnas centrales con altos pulvines decorados sostienen la bóveda de crucería baja de nueve tramos. Frente a la entrada hay un pequeño altar coronado por un nicho que contiene la tumba de la familia Ferrillo atribuida a Francesco da Milano, con los retratos de Giacomo Alfonso Ferrillo y Maria Balsa. Las paredes están cubiertas en la parte inferior con frescos recientemente restaurados de Giovanni Todisco de Abriola, que representan a San Andrés, San Jerónimo, la Adoración de los Reyes Magos y finalmente la Mujer del Apocalipsis, y en la parte superior tienen pilastras estriadas. En la bóveda hay frescos de Giovanni Todisco de Abriola que representan a los Apóstoles, a los cuatro Evangelistas y en los redondeles a San Francisco, San Antonio, San Buenaventura y Santo Domingo bajo y alto. A la izquierda de la entrada hay una estela que contiene un relieve con cuatro peces. La cripta y la propia catedral recuerdan mucho a los Caballeros Templarios. Los elementos de interés de esta majestuosa iglesia, sede arzobispal desde 1059, año en que el Concilio de Melfi sancionó la alianza entre el papado y los normandos del sur, son ciertamente numerosos: la ausencia de la cruz y la presencia, en su lugar, del busto de Juliano el Apóstata, perseguidor de los cristianos; la ventana atrincherada en la cripta desde hace unos 500 años, rodeada de símbolos paganos; la fachada salpicada de cruces templarias y de esculturas de dos monos apareándose con dos mujeres, símbolo del pecado que se deja fuera de la iglesia;