Description

Petit noyau d'origine ancienne situé juste en amont de Varano dè Melegari (Parme), à deux pas du torrent Ceno et de la Via Francigena. Serravalle est l'ancien "Valium". Dédiée à San Lorenzo, dont l'existence est attestée depuis 1005, c'est l'une des églises paroissiales les plus éloignées de la région de Parme, la seule à disposer d'un bâtiment indépendant et dédié à la célébration du baptême : un sacrement qui, au Moyen Âge, était administré uniquement par l'église paroissiale, parmi toutes les églises d'un territoire donné (appelé pievato). Et c'est le Baptistère, de forme octogonale, fait de pierres carrées, avec une couverture de toit plat, qui mérite une attention particulière. Datant des Xe-XIe siècles (mais selon certains chercheurs et historiens, elle peut même être attribuée aux VIIIe-XIXe siècles), elle est caractérisée par deux portails d'accès et est éclairée par quatre fenêtres à une seule lancette. L'octogone du plan, commun à de nombreux baptistères construits dans le centre-nord de l'Italie entre le Ve et le XIIIe siècle, est considéré par saint Ambroise comme la forme idéale pour ce type d'édifice, car le chiffre sept indique la vie terrestre (avec les six jours de la création et le jour du repos de Dieu) et le chiffre huit indique le huitième jour, ou le monde de l'au-delà, celui de la résurrection où commence le baptême. Mais l'Octogone cache également d'autres aspects dans sa signification. L'octade, ou octogone, est l'entité numérique et symbolique représentée par le chiffre huit. Ce nombre évoque le double quaternaire, l'un actif et l'autre passif, et résume l'équilibre constructif des formes, des tempéraments et des énergies cosmiques. Dans la tradition ésotérique, de nombreux symboles sont inspirés par le chiffre huit. Même les Templiers, dans leur symbolisme complexe, avaient une prédilection particulière pour le chiffre huit : la croix des Béatitudes, qui était leur emblème officiel surtout dans les premiers temps, est précisément dérivée de l'octogone. Les murs, qui devaient à l'origine être peints, sont caractérisés par une maçonnerie à assises, ponctuée dans les angles par des demi-colonnes alternant avec des piliers, qui se terminent par des chapiteaux simples. Un seul d'entre eux est sculpté et représente un visage et un oiseau : probablement les symboles des évangélistes Luc et Jean. En particulier, le visage est caractérisé par des yeux marqués dont la pupille est d'aplomb ; il est encadré par une chevelure qui adhère à la tête en bandes parallèles et ondulées qui partent d'une touffe centrale, surmontée d'une coiffe. Tant le visage que les caractéristiques de l'aigle au plumage bien défini permettent de dater le chapiteau du 12e siècle. L'église paroissiale et le baptistère, comme d'autres bâtiments similaires dans ces vallées, se trouvent sur le site d'un ancien établissement romain. Ceci est également confirmé par la découverte, il y a de nombreuses années, d'un autel votif en marbre blanc dédié au culte de Diane, retrouvé emmuré dans un mur du baptistère, aujourd'hui conservé au Musée archéologique de Parme. Le bâtiment a toujours attiré l'attention des chercheurs et, en raison de la présence de l'autel et d'autres objets romains, on pense qu'il s'agissait auparavant d'un lieu sacré pour les païens, dédié précisément à Diane. Il convient de noter que l'église plébéienne adjacente de San Lorenzo, a été entièrement reconstruite après son effondrement au XIVe siècle et restaurée en 1796, 1814 et 1927. Aujourd'hui, l'église présente un plan en forme de hall avec une abside semi-circulaire et des chapelles latérales.