Description

Die Abtei liegt auf einem Hügel 300 Meter über dem Meeresspiegel und wird vom Bach Amaseno begrenzt, der in der Antike die Grenze zwischen den Ernici und den Volsci markierte. Sie wurde auf den Ruinen der antiken römischen Gemeinde Cereatae Marianae errichtet (das Aquädukt, das sie versorgte, ist noch zu sehen), so benannt zu Ehren der Göttin Ceres, der der Ort geweiht war, und des tapferen römischen Feldherrn Caius Marius, der hier geboren wurde und die ersten Jahre seiner Jugend verbrachte; er gab Casamari auch seinen heutigen Namen "Haus des Mario". Wertvolle Informationen über die Ursprünge des Klosters bieten uns zwei dokumentarische Quellen: die Chronik des Chartariums aus dem 13. Jahrhundert und das Chartarium Casamariense, das Ende des 15. Jahrhunderts von einem Mönch aus Casamari im Auftrag des Abtes Giuliano della Rovere geschrieben wurde. Aus der ersten dieser Quellen geht hervor, dass die Abtei zu Beginn des 11. Jahrhunderts, im Jahr 1005, auf Initiative einer benediktinischen Gemeinschaft gegründet wurde, die das erste Kloster errichtete. Als sich später durch das geistliche Wirken von Bernhard von Clairvaux und die Unterstützung der Päpste der Orden von Citeaux (Cistercium) in Burgund nach Italien ausbreitete, ging die Abtei 1152 an die Zisterzienser über. Im Jahr 1203 nahmen die Zisterzienser unter der Leitung und nach den Plänen von Bruder Wilhelm von Mailand einen grundlegenden Umbau des alten Klosters nach dem für den Orden typischen Muster vor. Die Kirche, die Unserer Lieben Frau von der Himmelfahrt geweiht ist und den Heiligen Johannes und Paulus geweiht ist, wurde mit dem Segen von Innozenz III. begonnen und 1217 von Papst Honorius III. geweiht. Seit 1152 leben hier ununterbrochen Zisterzienser, was von der Solidität ihrer Gemeinschaft zeugt. Die Abtei von Casamari ist in der Architekturgeschichte ein stilistischer Eckpfeiler für die Ankunft der gotisch-burgundischen Formen in Latium zu Beginn des 13. Trotz der komplexen historischen Ereignisse ist sie in ihrer ursprünglichen Struktur weitgehend intakt geblieben und stellt zusammen mit Fossanova eines der am besten erhaltenen Modelle zisterziensischer Architektur in Italien dar. Der Komplex präsentiert sich uns mit dem einzigartigen Gebäude der Abtei, das heute als Gästehaus genutzt wird und durch einen sehr breiten Bogeneingang gekennzeichnet ist, der zwei nebeneinander liegende gotische Bögen enthält. Das Ganze wird von einer Loggia mit vier Zwillings-Rundbogenfenstern gekrönt. Wenn man die Vorhalle verlässt, sieht man auf der linken Seite die elegante Kirchenfassade mit ihrem reichen Mittelportal, das sich über eine hohe Treppe erhebt, der ein dreibogiger Säulengang vorgelagert ist. Die Säulen aus der Römerzeit, die die Allee säumen, tragen zur Feierlichkeit und Noblesse des Komplexes bei. Das sehr schlichte Innere hat einen Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes mit drei Schiffen, eine rechteckige Apsis im Osten, ein rechteckiges Querschiff mit sechs Kapellen, Kreuzgewölbe, die von gebündelten Pfeilern und Hängesäulen getragen werden, typische architektonische Elemente des gotischen Stils. Einziger Schmuck ist das große Ziborium aus polychromem Marmor und Stuck aus dem 18. Jahrhundert über dem Altar, das von Clemens XI. 1711 gestiftet wurde. Alles in perfekter Übereinstimmung mit der Strenge der Zisterzienserregel und mit dem, was der Heilige Bernhard in seiner berühmten "Apologia" schrieb, die er zwischen 1123 und 1125 verfasste, wo er eine Kirche beklagte, die "ihre Denkmäler mit Gold bedeckt und ihre Kinder nackt gehen lässt". Durch den belebten quadratischen Kreuzgang, der von einem Wandelgang mit sechzehn eleganten zweibogigen Fenstern umgeben ist und durch die Vielfarbigkeit der Blumenbeete, dem Zentrum des klösterlichen Lebens, belebt wird, gelangt man zum Refektorium (ehemaliges Dispensarium) mit seinen mächtigen zylindrischen Säulen und dem prächtigen, strengen und geradlinigen Kapitelsaal mit seinen drei Schiffen und dem Kreuzrippengewölbe, einem wahren architektonischen Schatz, der den Ruhm der Abtei Casamari als gotisch-zisterziensisches Meisterwerk bestätigt. Berühmt ist die Abtei aber auch für die galenischen Aktivitäten ihrer Mönche und für ihre alte Apotheke, deren offizielles Gründungsjahr 1761 zu sein scheint, obwohl die Aktivitäten in den folgenden Jahren intensiviert wurden. Im Epistolario De Jacobis, das im Archiv der Abtei aufbewahrt wird, wird berichtet, dass Frà Giacobbe Margione nur einige bestimmte Pflanzen in Rom kaufte, und als er 1822 seine Apothekerlizenz erhielt, wurde die Apotheke der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Sie wurde zu einem Studien- und Ausbildungszentrum auch für Laienapotheker unter der Leitung von Don Giacomo Verrelli, der die Präparate erfand, die die Casamari-Apotheke berühmt machten, darunter das Elixier Setterbe und die antike kaiserliche Tinktur des heutigen Likörgeschäfts. Die Abtei beherbergt auch eine gut ausgestattete Bibliothek mit einem Buchbestand von etwa 80.000 Bänden und eine reiche Gemäldegalerie mit Gemälden von Carassi, Guercino, Sassoferrato, Balbi, Fantuzzi und Purificato. Einen Besuch wert ist auch das Archäologische Museum, in dem römische Artefakte aufbewahrt werden.