Description

Dans la zone du forum, qui était le cœur de l'ancienne ville gréco-romaine, entre le Decumanus Major et le Decumanus Inferior, une église paléochrétienne a d'abord été construite (6e siècle après J.-C.), démolie au 12e siècle, puis la basilique actuelle, construite sur ordre de Charles Ier d'Anjou à partir de 1270. L'église, caractérisée par une structure à nef unique et une croix latine, a été construite par les Franciscains, initialement avec l'aide d'architectes et d'artisans français, remplacés ensuite par des ouvriers locaux ; entre les XVIIe et XVIIIe siècles, elle a subi une rénovation radicale de style baroque. La restauration effectuée entre la fin du XIXe siècle et la première moitié du XXe siècle a effacé la forte connotation baroque, à l'exception de la façade du XVIIIe siècle réalisée par Sanfelice. Dans l'église, Boccace a rencontré sa Fiammetta, tandis que dans le couvent attenant - qui a accueilli les réunions du parlement du royaume au XIVe siècle - Pétrarque a également séjourné. Sous l'église, le couvent et le cloître, les pièces redécouvertes grâce au travail des archéologues peuvent désormais être visitées dans l'hypogée : en entrant dans la zone, on pénètre dans un cardo romain (c'est-à-dire une voie perpendiculaire au decumani), large de trois mètres et long d'environ soixante mètres, sur lequel donnent de nombreux commerces : une boulangerie, une blanchisserie, des tavernes, des magasins et l'Aerarium, où étaient conservées les finances de la ville provenant des impôts. Au bout de la rue, on rencontre l'un des quatre côtés d'un cryptoportique, composé de pièces interconnectées avec des voûtes en berceau et des lucarnes pour l'entrée de l'air et de la lumière du soleil. Ces pièces étaient des ateliers de marché romains (macellum), sur les étals en pierre desquels on échangeait des aliments et des marchandises de toutes sortes. À l'extrémité du cryptoportique, un réservoir de la période grecque est également conservé, ce qui témoigne du niveau de stratification supplémentaire présent et du nombre incroyable d'histoires que ce lieu peut raconter. À la fin du Ve siècle après J.-C., la zone a été envahie et recouverte par une coulée de boue d'origine alluviale. Elle a donc été abandonnée et a servi de base à la construction de la basilique paléochrétienne. En montant aux niveaux supérieurs, les salles du couvent abritent le Museo dell'Opera di San Lorenzo Maggiore, qui abrite les découvertes archéologiques du site, une collection d'objets, de vêtements et de mobilier de l'époque angevine, ainsi qu'une collection de bergers du XVIIIe siècle issus de la tradition napolitaine de la nativité.