Description

El Real Jardín Botánico de Nápoles es uno de los más grandes y ricos de Italia. Sus amplios fondos incluyen no sólo miles de especies herbáceas, arbóreas y arbustivas de todo el mundo, sino también ejemplares de casi todas las flores existentes. Además, los invernaderos a diferentes temperaturas, cálidos, fríos y templados, permiten el cultivo de plantas de todas las latitudes. Mientras pasea por el jardín, quedará fascinado por muchas colecciones importantes, como la de plantas suculentas o la de helechos arborescentes, o incluso se embriagará con el olor de la antigua colección de cítricos. Una sección del jardín está dedicada a las plantas de valor práctico, como las medicinales, las tintóreas y las de esencias. Ya en 1615, el virrey conde de Lemos había anunciado la creación de un jardín botánico en Nápoles, pero el proyecto no llegó a materializarse. Un siglo y medio más tarde, en 1777, Fernando IV proyectó la construcción de un Museo de Historia Natural y un Jardín Botánico en la zona del antiguo Palacio de los Estudios, que, según sus planes, debía convertirse en el centro de todas las actividades culturales y científicas de la capital del Reino. Pero hubo que esperar hasta la década de dominio francés para que el proyecto se convirtiera en una realidad concreta. Los trabajos de construcción del complejo duraron mucho tiempo y se llevaron a cabo con los mejores conocimientos científicos de la época; finalmente, en 1807, el Jardín Real de Plantas vio la luz por decreto de José Bonaparte. Cuando los Borbones volvieron al poder, promovieron con entusiasmo la creación del jardín botánico público porque a través de este complejo se podía profundizar en el conocimiento de las plantas útiles para el desarrollo de la agricultura y la Hay varias estructuras históricas en la zona que abarca el Jardín Botánico, empezando por la Serra Temperata, que actualmente lleva el nombre del profesor Aldo Merola, distinguido botánico que fue director del edificio durante muchos años. Fue diseñado en 1807 por el arquitecto Giuliano De Fazio, que también diseñó la escalera de piedra de lava situada a la entrada del Jardín en la Via Foria. La estructura es un edificio armonioso, recientemente restaurado, con una larga fachada en la que se alternan semicolumnas dóricas estriadas con amplios vanos arqueados cerrados por vidrieras. Cerca de la entrada principal del Jardín se encuentra el edificio donde el Departamento de Biología Vegetal de la Facultad de Ciencias Matemáticas, Físicas y Naturales de la Universidad de Nápoles. En la zona donde el huerto limita con el Albergo dei Poveri, se encuentra el "castillo", llamado así por las dos hermosas torres circulares que jalonan la fachada. El edificio data del siglo XVII y probablemente nunca tuvo una función defensiva, dada su ubicación en los meandros del Jardín Botánico. En los planos del siglo XIX, el castillo figura como "Casa del Director de la Escuela de Botánica". Esta estructura, que ha sufrido varias renovaciones a lo largo del tiempo, alberga oficinas y una biblioteca en la primera planta y, en la segunda, el Museo de Etnobotánica y Paleobotánica, que rastrea el origen de los grupos de plantas que han salido a la luz en la Tierra a lo largo de las distintas épocas, ofreciendo así una visión histórica completa de las especies vivas.