Description

L'arc de Trajan est une œuvre d'art unique. Symbole de Bénévent, il représente un témoignage bien préservé de la civilisation romaine. La date de sa construction est de 114 après JC. Il a été construit pour célébrer la figure de l'empereur Trajan à l'occasion de l'inauguration de la Via Appia, une route reliant Rome à Brindisi. En raison de sa grandeur, elle a été appelée "Porta Aurea" au cours des siècles. Et Trajan reste dans les mémoires comme "Optimus", un prince éclairé dont la renommée est restée intacte jusqu'à aujourd'hui. Dante lui-même l'a placé dans le Paradis comme preuve d'une grandeur incontestable. L'arche consiste en un seul arc de 15,60 m de haut et 8,60 m de large. Sur chaque façade, nous trouvons quatre demi-colonnes, disposées aux angles des piliers, supportant un entablement. Au-delà des architraves se trouve un grenier, qui fait saillie dans la partie centrale au-dessus de l'arcade, et dont l'espace intérieur est couvert par une voûte en berceau. Il est construit en blocs de calcaire, recouvert d'opus quadratum en blocs de marbre de Paros. La riche décoration sculpturale présente différents thèmes sur chaque façade : la façade intérieure, qui regarde la ville et les citoyens, traite de la paix et de la providence, tandis que la façade extérieure, qui regarde les provinces, fait référence à la guerre et aux providences de l'empereur. Le grenier présente une inscription centrale dédicatoire et deux panneaux en bas-relief : le panneau extérieur contenait deux représentations, celle de gauche était un hommage aux divinités agraires tandis que celle de droite la Déduction des colonies provinciales. Le panneau de la face intérieure contient également deux représentations, montrant Trajan accueilli par la triade capitoline à gauche et Trajan dans le Forum Boarium à droite. La frise de l'entablement représente la procession du triomphe de Trajan sur la Dacie, en très haut relief. Sur chaque pylône, deux autres panneaux, placés l'un au-dessus de l'autre, représentent encore des scènes et des allégories des activités impériales. Les panneaux sont divisés par des reliefs décoratifs inférieurs avec, au centre, des représentations de victoires taurototoniennes et, en haut, les Amazones. Les écoinçons de l'arc de la voûte représentent des personnifications du Danube et de la Mésopotamie sur le côté extérieur et de la Victoire et de la Fidélité militaire sur le côté intérieur, accompagnées des Génies des Quatre Saisons. Sur les clés de voûte de l'arc se trouvent d'autres représentations : la Fortune sur le côté extérieur et Rome sur le côté intérieur. Les côtés intérieurs de l'arc présentent deux grands panneaux sculptés représentant des scènes des activités de Trajan dans la ville. À gauche, nous trouvons le Sacrifice pour l'inauguration de la Via Traiana, tandis qu'à droite est sculptée l'institution de l'Alimentaria (une institution caritative lancée par Trajan pour aider les enfants de l'Italie romaine) symbolisée par les pains sur la table au centre. Enfin, sur la voûte, décorée de caissons, apparaît la représentation de l'Empereur couronné par une Victoire. Arechi Ier, immédiatement après la conquête lombarde, au VIe siècle après J.-C., l'a incorporé aux nouveaux murs de la ville, en en faisant une porte de la ville. Cette nouvelle fonction a permis de garantir son utilisation et, par conséquent, sa préservation dans le temps. Indemne même lors du terrible tremblement de terre de 1688, qui a détruit de nombreux monuments de Bénévent, l'arc est encore représenté dans la plus ancienne documentation cartographique comme étant complètement intégré dans les murs de la ville. La première intervention concrète d'isolement a lieu avec le pontificat de Pie IX en 1854. À la fin du XIXe siècle, le grenier a été démoli et les morceaux manquants de la corniche ont été remplacés par de nouveaux travertins façonnés. Plus tard, des photos de la Seconde Guerre mondiale montrent une arche entièrement recouverte de sacs de sable, maintenus par des structures en bois pour la protéger des bombardements. En 1975, la Soprintendenza ai Monuments de Campanie a effectué une intervention pour la consolidation statique et la restauration conservatrice de l'arc. Après le tremblement de terre de 1980, sur la base d'inspections, il a été décidé que la restauration de l'ensemble du monument devait être entreprise d'urgence en raison de la chute répétée de fragments. Les travaux, réalisés en plusieurs étapes, ont culminé en 1999 avec l'érection d'un échafaudage spécial afin de pouvoir suivre de près la restauration et, surtout, d'admirer les reliefs qui constituent une synthèse iconographique de plus de dix ans de règne et d'actions militaires de l'empereur. Aujourd'hui, l'observateur qui vient pour la première fois à Bénévent et rencontre cette œuvre, symbole de l'aventure d'un empereur, Trajan, et d'une ville, Rome, ne peut éviter d'être plongé dans une atmosphère magique où le défi avec l'éternité trouve sa concrétisation. (Tiré du site de la municipalité de Bénévent par Chiara Maria Pontillo )