Description

Quando le tempeste spinsero Norseman Lief Ericsson verso ovest nel continente nordamericano 1.000 anni fa, molti dei cipressi dell'attuale area naturale dello stato del fiume Cache erano solo alberelli. Quando Cristoforo Colombo sbarcò nell'emisfero occidentale 500 anni dopo, essi erano cresciuti in alberi antichi che sovrastavano paludi di acqua nera ancora più antiche. La Cache River State Natural Area si trova nell'Illinois più meridionale, all'interno di una pianura alluvionale scavata molto tempo fa dalle acque alluvionali glaciali del fiume Ohio. Quando il fiume Ohio ha adottato il suo corso attuale, ha lasciato il fiume Cache per serpeggiare attraverso ricche e vaste zone umide. Tra le straordinarie caratteristiche naturali che si trovano oggi nella zona ci sono massicci cipressi le cui basi svasate, chiamate contrafforti, superano i 40 piedi di circonferenza. Per un totale di 14.314 acri nelle contee di Johnson e Pulaski, l'Area Naturale Statale del fiume Cache è composta da tre distinte unità di gestione - Little Black Slough, Lower Cache River Swamps e Glass Hill.L'unità Little Black Slough circonda il fiume Cache superiore a nord della cima di Cypress-Dongola. Immerso nel profondo delle ombrose foreste del fondo di questa unità si trova Heron Pond, una zona umida poco profonda dominata da cipressi e tupelo. Una passerella si snoda nelle profondità appartate di questa palude boscosa, offrendo ai visitatori la possibilità di fare un passo indietro nel tempo e di osservare le zone umide e gli ecosistemi acquatici che sono rimasti relativamente indisturbati per migliaia di anni. Durante la stagione della crescita, enormi tronchi di cipresso grigio-marrone sorgono da un tappeto galleggiante di brillante ambrosia smeraldina. Questi pilastri viventi di legno si estendono in alto sulla palude prima di scomparire in un baldacchino pieno di ombre. A sud della cima nera del Cypress-Dongola, le paludi del fiume Lower Cache si estendono su un'ampia e piatta pianura alluvionale.