Description

Quando as tempestades empurraram Norseman Lief Ericsson para oeste, para o continente norte-americano, mil anos atrás, muitas das árvores ciprestes da atual área natural do Estado do Rio Cache eram apenas mudas. Quando Cristóvão Colombo desembarcou no Hemisfério Ocidental 500 anos mais tarde, tinham crescido em árvores antigas que se elevavam acima de pântanos de água negra ainda mais antigos. A área Natural do Estado do rio Cache está situada no sul de Illinois, dentro de uma planície de inundação esculpida há muito tempo por águas glaciares do Rio Ohio. Quando o Rio Ohio adotou seu curso atual, ele deixou o Rio Cache para meander através de ricas e vastas zonas úmidas. Entre as principais características naturais encontradas na área hoje são maciças ciprestes cujas bases brilhantes, chamadas de contrafortes, excedem a circunferência de 12 metros. Muitos têm mais de 1.000 anos de idade, incluindo um que ganhou o título de campeão estadual cipreste careca por causa de sua enorme cintura de tronco, altura alta, e dossel fortemente ramificado.Totalizando 14.314 acres nos condados de Johnson e Pulaski, a área Natural do Estado de Cache River é composta por três unidades de gestão distintas - Little Black Slough, Lower Cache River Swamps e Glass Hill.A Pequena unidade de Slough Preto rodeia o Rio Cache superior a norte do Cypress-Dongola blacktop. Aninhada nas florestas sombrias desta unidade encontra-se a Lagoa Heron, uma zona húmida rasa dominada por ciprestes e árvores tupelo. Um passadiço percorre o seu caminho para as profundezas isoladas deste pântano arborizado, proporcionando aos visitantes a oportunidade de recuar no tempo e observar as zonas húmidas e os ecossistemas aquáticos que permaneceram relativamente imperturbáveis durante milhares de anos. Durante a época de crescimento, enormes troncos de ciprestes cinzentos-Castanhos surgem de um tapete flutuante de brilhante semente de esmeralda. Estes pilares vivos de madeira estendem-se por cima do pântano antes de desaparecerem num dossel cheio de sombras.Ao sul do topo negro de Cypress-Dongola, os pântanos do Rio Cache inferior se espalharam por uma ampla planície aluvial.