Description

När stormar knuffade Norseman lief Ericsson västerut till den nordamerikanska kontinenten 1000 år sedan, många av cypresserna i dagens Cache River State naturområde var bara plantor. När Christopher Columbus landade på västra halvklotet 500 år senare hade de vuxit till gamla träd som tornade över ännu mer gamla Blackwater swamps. Cache River State Natural Area ligger i sydligaste Illinois inom en floodplain ristad för länge sedan av glacial floodwater i Ohio River. När Ohiofloden antog sin nuvarande kurs lämnade den Cachefloden till meander över rika och stora våtmarker. Bland de enastående naturliga funktioner som finns inom området idag är massiva cypresser vars utsvängda baser, som kallas buttresses, överstiger 40 fot omkrets. Många är mer än 1000 år gamla, inklusive en som har förtjänat titeln statsmästare bald cypress på grund av sin enorma bagage omkrets, höga höjd och kraftigt grenade baldakin.Totalt 14,314 hektar i Johnson och Pulaski län, Cache River State Natural Area består av tre distinkta förvaltningsenheter-Little Black Slough, Lower Cache River Swamps och Glass Hill.Den lilla svarta Slough-enheten omger övre Cache-floden norr om Cypress-Dongola blacktop. Inbäddat djupt inom de skuggiga bottenskogar i denna enhet ligger Heron damm, ett grunt våtmark som domineras av cypress och tupelo träd. En strandpromenad slingrar sig in i det avskilda djupet av denna skogs träsk, vilket ger besökarna en chans att gå tillbaka i tiden och observera våtmarker och akvatiska ekosystem som har varit relativt ostörda i tusentals år. Under växtsäsongen uppstår massiva gråbruna cypressstammar från en flytande Matta av lysande smaragd duckweed. Dessa levande pelare av trä sträcker sig högt över träsket innan de försvinner i en skuggfylld baldakin.Söder om Cypress-Dongola blacktop, de nedre Cache floden träsk spridda över en bred, platt floodplain.