Description

Ellis Island war zwischen 1892 und 1954 der Einreisepunkt für über zwölf Millionen Einwanderer in die Vereinigten Staaten von Amerika. Zuvor war Ellis Island im Besitz des Staates New York gewesen und wurde 1808 von der Bundesregierung erworben, zunächst zur Nutzung als Festung und nach der Verlagerung der Einwanderungsbefugnisse von den Einzelstaaten auf die Bundesregierung 1890 als Hafen für die Einwanderung nach New York. Castle Garden (oder Castle Clinton) hatte ursprünglich diesem Zweck gedient, aber aufgrund des zunehmenden Zustroms vor allem europäischer Migranten im 19. Jahrhundert wurde mehr Platz benötigt. Die Ellis Island Immigration Station, die heute als Museum fungiert, war das zweite derartige Gebäude auf der Insel, das 1900 fertiggestellt wurde, nachdem das Original abgebrannt war. Ellis Island diente als Kontrollstelle für Krankheits- und Rechtsprobleme der ankommenden "Zwischendeckpassagiere", die sich keine erste oder zweite Fahrkarte auf den Booten leisten konnten, da man es für unwahrscheinlich hielt, dass diejenigen mit solchen Fahrkarten solche Probleme haben würden. Ellis Island war bekannt als die "Insel der Tränen" für die zwei Prozent der Migranten, denen die Einreise in die USA verweigert wurde, weil bei ihnen in der Regel eine ansteckende Krankheit diagnostiziert wurde oder sie für kriminell gehalten wurden. Tatsächlich galt Ellis Island allgemein als Symbol der Hoffnung, vor allem wegen seiner Lage im Schatten der Freiheitsstatue.