Descrizione
La iglesia fue erigida por el catolicós Komitas sobre el mausoleo original construido por el catolicós Sahak el Grande en el año 395 d.C., que contenía los restos del santo mártir Hripsimé, a quien estaba dedicada la iglesia. La estructura se completó en el año 618 d.C. Es conocida por su fina arquitectura armenia del periodo clásico, que ha influido en muchas otras iglesias armenias desde entonces. Esta iglesia, junto con otros lugares cercanos, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y se encuentra en la actual ciudad de Echmiadzin, Armenia, en la provincia de Armavir.
La iglesia de San Hripsimé se asienta sobre los restos de una estructura pagana y también en el lugar donde el mencionado santo fue martirizado durante la época de la conversión de Armenia al cristianismo en el año 301 d.C. El historiador armenio del siglo V, Agathangelos, escribió que la joven y bella Hripsimé, que por aquel entonces era una monja cristiana en Roma, iba a ser casada a la fuerza con el emperador romano Diocleciano. Ella y la abadesa Gayané, entre otras monjas, huyeron del tirano emperador y se marcharon a Armenia. El rey pagano armenio Trdat recibió una carta de Diocleciano en la que describía su belleza. Trdat descubrió dónde se escondían las monjas y se enamoró de Hripsimé y, más tarde, de Gayané. Después de que ella rechazara sus proposiciones, Hripsimé fue torturada y martirizada en el lugar donde se encuentra esta iglesia, mientras que Gayané fue torturada y martirizada en otro lugar donde más tarde se construyó la iglesia en su nombre. Una tercera monja sin nombre fue martirizada en el lugar de Shoghakat. Mientras Hripsimé era torturada, Gayané le dijo que "tuviera buen ánimo y se mantuviera firme" en su fe. El rey Trdat se convertiría más tarde al cristianismo y lo convertiría en la religión oficial del reino.
A principios del siglo IV, San Gregorio el Iluminador tuvo una visión en la que Cristo descendía de los cielos y golpeaba el suelo con un martillo de oro para nivelarlo. En su lugar vio el lugar donde fue martirizado Hripsimé, con una base roja que simbolizaba la sangre, debajo de "columnas de nubes, capiteles de fuego y, en lo alto, una cruz de luz". En la visión, Cristo le dice que erija un monumento a Hripsimé en el lugar indicado. San Gregorio fue designado para poner los cimientos en el lugar donde Hripsimé había sido martirizado.