Descrizione
Kathedraal Van Echmiadzin
Het patriarchale complex van St. Echmiadzin (afstamming van de eniggeboren) is gelegen in de stad Vagharshapat of Echmiadzin van de provincie Armavir. De vierde stad van Armenië, Echmiadzin, was de hoofdstad van ongeveer 184 tot 340. Het is een heilige plaats voor Armeniërs. St. Echmiadzin is de Heilige Stoel van de Armeense Katholikos Garegin II, het geestelijk hoofd van de Armeense Apostolische Kerk.
Het belangrijkste monument van Echmiadzin is de kathedraal, oorspronkelijk gebouwd door St.Gregorius de Illuminator als een gewelfde basiliek in 301-303, toen Armenië was de enige natie in de wereld om het christendom te erkennen als een staatsgodsdienst. Volgens de Armeense annalen van de vijfde eeuw had Sint Gregorius een visioen van Christus die uit de hemel afdaalde en met een gouden hamer op de grond sloeg om de plaats te tonen waar de kathedraal zou worden gebouwd. Toen gaf de patriarch de kerk en de stad de naam Echmiadzin, wat betekent "de plaats waar de enige zoon afdaalde".
In zijn huidige vorm is het echter niet langer het origineel van de vierde eeuw. In 480 beval de Romeinse gouverneur van Armenië, Vahan Mamikonian, de verwoeste basiliek te vervangen door een nieuwe kerk met een kruis plan. In 618 werd de houten koepel vervangen door een stenen koepel die rustte op 4 massieve pilaren verbonden met de buitenmuren door middel van bogen. Sindsdien is de kerk tot op de dag van vandaag vrijwel intact gebleven. Aan het begin van de X
De drie verdiepingen tellende klokkentoren bij de ingang van de kerk is rijkelijk uitgehouwen en dateert uit 1648. Binnen, de afmetingen van de kerk zijn bescheiden, maar het plafond is versierd met prachtige fresco ' s beeltenis van een oosterse tuin vol rozen, cipressen en gevleugelde cherubijnen. In het midden is er een altaar, waar St.Gregorius zag het goddelijke licht raken de grond, met een beeld van de Madonna en kind omgeven door rijke wandtapijten. Ook interessant is de "schat" van de kerk, aan de achterkant van de kathedraal, waar belangrijke relikwieën worden verzameld, waaronder de Heilige speer, het wapen dat wordt gebruikt om de zijde van Christus op Golgotha te doorboren, relikwieën van de Heiligen Thaddeus, Petrus en Andreas, en verschillende fragmenten van de Ark Van Noach.
Ten westen van de kathedraal is de poort van St.Tiridates gebouwd in de vierde eeuw, die leidt tot het indrukwekkende paleis van de patriarch.
De kathedraal is gelegen in een grote vierhoekige tuin waar er ook het seminarie en andere gebouwen die de kloostercellen huisvesten. Echmiadzin is ook de site van het eerste centrum van schrijven en typografie.
Rondom de kathedraal zijn er prachtige khatchkar, de" stenen (in de vorm van een) kruis", sommige zeer uitgebreide, een van de meest karakteristieke producten van de Armeense religieuze kunst, die door de duizenden (ongeveer 40 duizend zijn die bewaard) merken met hun aanwezigheid het Christelijke karakter van het Armeense grondgebied.
Naast de kathedraal bevat de stad Echmiadzin twee zeer oude kerken van groot belang: De Kerk van Santa Hripsime, die van Santa Ga Ga