Descrizione
Monumen Nasional istana Montezuma dibina dan digunakan oleh orang Sinagua, budaya pra-Columbia yang berkait rapat dengan Hohokam dan penduduk asli lain di barat daya Amerika Syarikat,antara sekitar tahun 1100 dan 1425 Masihi. Struktur utama terdiri daripada lima tingkat dan dua puluh bilik, dan dibina selama tiga abad.
Tidak ada bahagian nama monumen yang betul. Ketika orang Eropah-Amerika pertama kali memerhatikan runtuhan pada tahun 1860-an, pada masa itu lama ditinggalkan, mereka menamakannya sebagai Maharaja Aztec yang terkenal Montezuma dengan kepercayaan yang salah bahawa dia telah berhubung dengan pembinaan mereka (Lihat juga mitologi Montezuma). Sebenarnya, kediaman itu ditinggalkan lebih dari 40 tahun sebelum Montezuma dilahirkan, dan bukan "istana" dalam pengertian tradisional, tetapi berfungsi lebih seperti "kompleks pangsapuri bertingkat prasejarah".
Beberapa klan Hopi dan komuniti Yavapai mengesan keturunan mereka kepada pendatang awal dari Istana Montezuma/kawasan Beaver Creek. Anggota puak secara berkala kembali ke rumah nenek moyang ini untuk upacara keagamaan. Istana Montezuma terletak kira-kira 90 kaki (27 m) di tebing batu kapur, menghadap Beaver Creek yang berdekatan, yang mengalir ke perennial Sungai Verde di sebelah utara kem Verde. Ini adalah salah satu tempat tinggal tebing yang terpelihara di Amerika Utara, sebahagiannya kerana penempatannya yang ideal di ceruk semula jadi yang melindunginya dari pendedahan kepada unsur-unsur. Keadaan tidak menentu lokasi kediaman dan skala besarnya - hampir 4.000 kaki persegi (370 m2) ruang lantai di lima tingkat - menunjukkan bahawa Sinagua adalah pembangun yang berani dan jurutera mahir. Akses ke struktur kemungkinan besar diizinkan oleh serangkaian tangga mudah alih, yang menyukarkan suku musuh untuk menembusi pertahanan semula jadi penghalang menegak.[7]
Mungkin sebab utama Sinagua memilih untuk membina istana sejauh ini di atas tanah, bagaimanapun, adalah untuk melepaskan diri dari ancaman bencana alam dalam bentuk banjir tahunan Beaver Creek. Semasa musim tengkujuh musim panas, anak sungai sering melanggar tebingnya, membanjiri dataran banjir dengan air. Sinagua menyedari pentingnya banjir ini untuk pertanian mereka, tetapi kemungkinan juga kemungkinan kemusnahan yang mereka sampaikan kepada struktur yang dibina di dataran banjir. Penyelesaian mereka adalah dengan membina struktur kekal di ceruk tinggi yang diberikan oleh tebing batu kapur.
Dinding istana Montezuma adalah contoh terbaik dari batu-dan-mortar awal batu, dibina hampir keseluruhannya dari potongan batu kapur yang terdapat di dasar tebing, serta Lumpur dan/atau tanah liat dari dasar sungai. Siling-siling bilik juga menggabungkan kayu seksyen sebagai sejenis bumbung bumbung, yang diperoleh terutamanya dari Arizona sycamore, pokok kayu keras besar yang berasal dari Lembah Verde.