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Descrizione
A manjedoura pode ser encontrada no versículo sete do segundo capítulo do Evangelho de Lucas, em uma passagem que contém o significado do Natal, uma vez que se alegra com as crianças e amacia os adultos: "Maria deu à luz seu filho primogênito, envolveu-o e colocou-o em uma manjedoura, porque não havia espaço para eles na pousada".
A imagem de uma mãe carinhosa, colocando o corpo frágil de seu bebê recém-nascido dentro de um berço improvisado feito de uma manjedoura, dilata o coração de cada pessoa. Esta imagem teve que ser particularmente animada por um Papa, Sisto III, que em 432 decidiu criar dentro da primitiva Basílica de Santa Maria Maggiore uma" gruta da Natividade " semelhante a Belém. A Basílica então recebeu o nome de Santa Maria ad praesepem, que em latim significa presépio, manjedoura.
Foi o primeiro presépio da história, objeto de uma devoção popular que levou muitos fiéis, voltando das peregrinações à terra santa, a trazer de presente o que são considerados os preciosos fragmentos da madeira da famosa manjedoura que acolheu o Menino Jesus, ainda mantido em um relicário com o nome de berço Sagrado (cunabulum).
A ideia de colocar essas relíquias de madeira em um tabernáculo veio pela primeira vez para Gregório Gregório o relicário de Gregório Gregório um novo foi, portanto, construído, que durou no entanto algumas décadas, até o roubo realizado pelas tropas napoleônicas durante sua ocupação da cidade no período de dois anos 1798-99.
Outra intervenção foi então imposta, que ocorreu graças à doação da duquesa Maria Emanuela Pignatelli, Embaixadora de Portugal. O relicário que ainda preserva as cinco tábuas de bordo foi feito por Giuseppe Valadier. Um trabalho muito valioso: em um pedestal de madeira pintado à mão, há uma base de paralelepípedo em prata com quatro baixos-relevos. Na parte da frente está representado o presépio, na parte de trás A Última Ceia, nos lados menores o vôo para o Egito e a adoração dos Magos. Acima desta base elegante repousa o relicário de cristal na forma de um berço, apoiado por quatro querubins dourados. Finalmente, a representação de um solo de palha sobre o qual a criança abençoada é colocada em tamanho quase natural supera toda a realização.
O caso está localizado sob o altar-mor, no nicho na parte inferior da confissão. No passado, durante as férias de Natal, o berço Sagrado foi transferido para a nave central, para permitir que muitos fiéis venerassem. Ao longo dos anos, no entanto, o mau estado de preservação dos restos mortais convenceu o capítulo da Basílica a evitar seu deslocamento, que hoje só acontece por ocasião da Missa da meia-noite.
Uma escolha que interrompeu uma tradição estabelecida, mas que não impede que os devotos Romanos continuem a ir em massa perto do berço Sagrado, especialmente, mas não apenas durante o período de Natal, para se genuflar em sua presença.
Mas em Santa Maria Maggiore também existem outros objetos de profundo valor religioso. Dentro do Museu da Basílica está preservado de fato o berço mais antigo ainda visível, construído em 1288 por Arnolfo di Cambio encomendado pelo Papa Nicolau IV. além disso, no Natal de 2007, o panículo foi recuperado de uma sala não aberta ao público, um pedaço de tecido do tamanho de uma mão que, segundo a tradição, é uma parte das bandas com as quais Maria envolveu o menino Jesus, e que hoje é mantido em um relicário de grande valor doado por Pio I.
Dois elementos que fortalecem ainda mais o forte vínculo, do qual o berço Sagrado constitui a apoteose, que existe entre o berço e Santa Maria Maggiore. Santa Maria ad praesepem, na verdade. (artigo retirado do Zenit)