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No distrito de Zisa, em Palermo, há o Palácio homônimo. Dentro disso seria um enorme tesouro, que pertencia a um sultão árabe. A lenda fala de um profundo amor entre Azel Comel e a bela El-Aziz. O casamento dos dois jovens foi contestado pelo sultão do Líbano, o pai do jovem Azel. Este último roubou o tesouro da família e fugiu com sua amada para Palermo, onde mandou construir o Palácio, aqui eles esconderam as relíquias protegendo-as com um feitiço. A mãe da menina, de coração partido pela perda de seu próprio filho, cometeu suicídio. Quando El-Aziz ouviu a terrível notícia, ele ficou com o coração partido e queria alcançar sua mãe e tirar sua própria vida. Azel Comel então enlouqueceu e começou a vagar sem rumo por dias até que ele próprio morreu. Desta terrível história permaneceria apenas o tesouro, protegido pelos demônios. Segundo a tradição, a única maneira de acessar essas riquezas seria contar o número exato de demônios retratados no afresco da sala da fonte, mas estes parecem zombar dos visitantes fazendo caretas estranhas e impossibilitando a contagem.
O Zisa, um edifício do século II, remonta ao período de dominação normanda na Sicília. Sua construção foi iniciada sob o reinado de Guilherme I e concluída sob a de Guilherme II.La Zisa das origens foi uma residência de Verão criada nas proximidades da cidade para o resto e recreação do governante. Os normandos, que assumiram os árabes na dominação da ilha, foram fortemente atraídos pela cultura de seus antecessores. Os governantes queriam residências ricas e suntuosas como as dos emires e organizaram a vida da corte no modelo do árabe, adotando também o cerimonial e os costumes. Assim foi que o Zisa, como todas as outras residências reais, foi construído da maneira "árabe" por trabalhadores de extração muçulmana, olhando para modelos de construção no norte da África e no Egito, confirmando os fortes laços que a Sicília continuou a ter, naquela época, com o mundo Cultural Islâmico da bacia do Mediterrâneo.
O nome Zisa provavelmente vem de al-Aziz (que em árabe significa nobre, glorioso, magnífico). A palavra (em caracteres nashi), encontrada na faixa epigráfica do vestíbulo do edifício, denota a característica do uso Islâmico de distinguir com uma denominação os edifícios civis mais importantes O Zisa de suas origens passou por inúmeras transformações ao longo dos séculos. No século XIV, entre outras mudanças feitas, foi construída uma batalha, destruindo parte da inscrição em árabe (em caracteres Kufic) que foi a coroação do edifício. Radicais foram as transformações do século XVII que ocorreram quando o palácio, em más condições, foi assumido por Don Giovanni Di Sandoval, ao qual data o brasão de mármore com os dois leões, hoje colocado acima da entrada fornix. Em 1808, com a morte do último Sandoval, o Zisa passou para o Notarbartolo, príncipes de Sciara, que o usaram para usos residenciais até os anos 50, quando a região Siciliana o expropriou. A restauração do final dos anos 70 e 80 devolveu o Zisa ao uso público.
