Top of the World
Lokalita se nachází přesně v oblasti mezi ulicemi via Anticaglia na severu, via San Paolo na západě a vico Giganti na východě. Trvá na části pod vico Cinquesanti, která ji vertikálně rozděluje.Část divadla tvoří poslední etapu podzemní trasy v Neapoli, zatímco další fragmenty jsou volně viditelné podél decumani.Divadlo pochází z římské doby, z 1. století př. n. l., a bylo postaveno na místě již existující řecké budovy ze 4. století př. n. l., která byla pravděpodobně také určena pro divadelní představení. Na rozdíl od vedle stojícího Odeionu, určeného pro zvláštní hudební akce a dnes prakticky zaniklého, bylo divadlo odkryto.Podle Octaviana Augusta, strážce helénské kultury, patřilo divadlo k chloubám Neapole: jak uvádí Suetonius, císař Claudius zde nechal hrát hry na počest svého milovaného bratra Germanika a daroval jim vítězství.Neronovy pěvecké certamy jsou legendární: prameny pocházejí z Tacita a jeho Annales, ale zejména ze Suetoniova spisu De vita Caesarum: ten vypráví, že Nero debutoval v Neapoli jednou ze svých ód, a přestože vypuklo silné zemětřesení, které císař vyhodnotil jako chválu bohů, pokračoval ve zpěvu a přinutil obyvatelstvo zůstat.Jeho vystoupení byla četná a velmi dlouhá a pokaždé zaplnila divadlo, které mu vždy tleskalo, o jehož skutečné spontánnosti se přinejmenším pochybuje: Suetonius sám hovoří o čmelácích, embriciích a testiích, tj. o různých způsobech potlesku císařovy klaky, získávaného mezi mladým plebsem v počtu pěti tisíc. Velkou chválou ho obdařili Alexandrijci, kteří byli ve městě velmi početní a kterým Nero rozšířil jejich kritickou štědrost.O divadle mluví i filozof Seneca: v 76. listu svých Epistulae morales ad Lucilium říká, že k cestě do školy filozofa Metronatta bylo třeba projít oblastí divadla, kterou Seneca definuje jako plnou lidí na rozdíl od školy, kterou většina lidí považovala za navštěvovanou zahálčivými lidmi.Median Cavea pod přístupovým basemDivadlo bylo renovováno v období Flaviovců (1. století) a ve 2. století. Většina pozůstatků pochází z tohoto období a z pozdějších renovací.Publius Papinius Statius ve flaviovské době vychvaluje v dopise své ženě ve svých Silvae chrámy a velké portikové náměstí (snad areál Fóra) a zmiňuje se o dvou velkých divadlech ve městě, otevřeném a krytém, které se nacházely v horní části Fóra za posvátným prostorem chrámu Dioscuri.Pád Římské říše sankcionoval úpadek divadelních představení obecně a stavba byla opuštěna, také kvůli povodni mezi 5. a 6. stoletím. Středověké období prohloubilo zapomnění stavby, která byla využívána jako malá nekropole (datovaná do 7. století) nebo - předvídatelně - skládka odpadků, a nakonec ji mezi 15. a 17. stoletím zahltila výstavba různých budov, které na cavea vyrostly, a také ji vykuchala ulička Cinquesanti, otevřená v letech 1569-1574 divadelníky Padri Teatini.Interiéry byly až donedávna využívány jako stáje, sklepy, sklady a dílny. První objevy byly učiněny v roce 1859 při výkopu kanalizace, první archeologický průzkum proběhl na konci 19. století v zahradě budovy, na níž divadlo stojí, první plán obnovy pochází z roku 1939 během Ventennia (důležitý proto, že předpokládal demolici všech budov na divadle), ale teprve v roce 1997 bylo divadlo částečně odkryto, přičemž v letech 2003-2007 městská rada nařídila rozsáhlé restaurátorské práce, které umožnily vynořit z vnitřní zahrady západní část střední jeskyně.Divadlo představuje typický půlkruhový tvar řeckého divadla, jehož některé významné pozůstatky lze nyní navštívit, zatímco část jeskyně, která byla po letech zapomnění obnovena, lze navštívit výjimečně.Divadlo mělo tři vchody, dva boční (západovýchodní) pro herce a jeden severní pro diváky. V římském období, po pochopení, že seismická vlna se přenáší diagonálně, bylo divadlo uspořádáno podle techniky opus mixtum, kdy reticulatum sloužilo k rozptýlení vlny a latericium naopak k jejímu zablokování.Přístup do běžně přístupné části divadla je možný přes padací dveře v nižší úrovni vico Cinquesanti, které vedou na východní stranu divadla: majitel terranea získal přístup do podzemních prostor, které využíval jako sklepy, přes padací dveře, které se nacházely pod postelí. Vymyslel také mechanismus, který umožňoval, aby postel, která vedla po kolejnicích, zmizela ve výklenku ve zdi. Nález fragmentů stěn v opus latericium později vedl k vyvlastnění sklepení a jeho novému využití.Část vico Cinquesanti odpovídá proskenionu neboli proscaeniu a paredonu. Po opuštění tohoto prostoru ve Vicoletto Giganti, boční ulici vico Cinquesanti, se znovu vstupuje na via Anticaglia, odkud se lze dostat do intradosu summa cavea, tj. do horního prstence vrstev sedadel.V cavea, která měla asi 5000 až 6000 míst k sezení, jsou v některých částech stále patrné mramorové obklady teras a některé vomitorie (vchody na terasy). Je důležité poznamenat, že část, která byla odkryta, se až na malý úsek týká pouze střední části cavea, tedy centrálních sedadel. Viditelná je pouze část imma cavea, dolních sedadel, která zahrnuje jednu z vomitorií, jež se stále používají pro přístup do divadla. Summa cavea, tj. nejhořejší sedadla, je nenávratně ztracena, protože byla odstraněna již při stavbě prvních paláců. Zachovala se pouze část summa cavea, tj. spodní sedadla.Vstup do cavea je z ulice Via San Paolo a je přístupný vstupem do starobylé dílny umístěné na nádvoří paláce z 15. století.O přítomnosti divadla venku stále svědčí dva mohutné oblouky v ulici Via Anticaglia, které byly v římské době podstavci, konstrukcemi zpevňujícími exteriér divadla a nyní se zdají být začleněny do stávajících budov.
