Αυτή η όχι και τόσο τουριστική Βασιλική San Clemente al Laterano αφηγείται την ιστορία της Ρώμης με βάση τα διάφορα στρώματα της εκκλησίας. Η σημερινή εκκλησία "San Clemente", αφιερωμένη στον πάπα Κλήμη Α', χτίστηκε πάνω σε μια εκκλησία του 4ου αιώνα κατά τη διάρκεια του 12ου αιώνα. Κάτω από αυτό, έχουν βρεθεί πολλά ακόμη ρωμαϊκά θεμέλια. Η σημερινή βασιλική είναι μία από τις πολλές στη Ρώμη και όχι ο κύριος λόγος για την επίσκεψή σας, αλλά έχουν βρεθεί υπολείμματα ρωμαϊκών σπιτιών (500-27 π.Χ.) 20 μέτρα κάτω από την εκκλησία αυτή. Πιστεύεται ότι τα σπίτια καταστράφηκαν από μεγάλη πυρκαγιά κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αυτοκράτορα Νέρωνα και αργότερα χρησιμοποιήθηκαν ως θεμέλια.
Πάνω σε αυτά τα θεμέλια βρέθηκε ένα άλλο μεγάλο σπίτι που είχε χτιστεί τον 1ο αιώνα. Αυτό το σπίτι χρησίμευε ως μυστική εκκλησία για τον πάπα Κλήμη εκείνη την εποχή, καθώς δεν υπήρχε ακόμη ελευθερία της θρησκείας.
Κατά τη διάρκεια του 4ου αιώνα, όταν παραχωρήθηκε η ελευθερία της θρησκείας, χτίστηκε μια βασιλική πάνω από τη μυστική εκκλησία. Η εκκλησία ήταν αφιερωμένη στον τάφο του Αγίου Κλήμεντα, του τρίτου διαδόχου του Πέτρου ως πάπα. Αυτό που κάνει αυτή τη βασιλική μοναδική είναι το πόσο πλούσια ήταν διακοσμημένη από ζωγράφους και γλύπτες.
Το 1084, μεγάλο μέρος της εκκλησίας καταστράφηκε σε επιδρομές των Βίκινγκς, μετά από τις οποίες ο Πάπας Πασχάλιος έβαλε να χτιστεί μια νέα εκκλησία πάνω στην παλιά τον 12ο αιώνα. Προκειμένου να δημιουργηθεί ένα ισχυρό θεμέλιο, τμήματα της παλιάς εκκλησίας τοιχοκολλήθηκαν και συμπληρώθηκαν.
Από το 1862 πραγματοποιήθηκαν πολλές ανασκαφές για την αποκάλυψη αρχαίων κατασκευών, ψηφιδωτών και τοιχογραφιών της κάτω εκκλησίας. Όταν επισκέπτεστε την εκκλησία, ταξιδεύετε στα διάφορα στρώματα της ιστορίας της.
