Γκαέτα

Η προέλευση του ονόματος της Γαέτα εξακολουθεί να καλύπτεται από θρύλους: ο Στράβων ανέφερε την προέλευσή της από τον όρο "Καϊάτας" που χρησιμοποιούσαν οι Λάκωνες ψαράδες για να υποδείξουν την τοποθεσία, με σαφή αναφορά στον ευρύ κόλπο της,Ο Διόδωρος Σικελός συνέδεσε τα εδάφη αυτά με τον μύθο των Αργοναυτών, αντλώντας το όνομα της πόλης από τον "Αίαντα", τον μυθικό πατέρα της Μήδειας (κόρης της Κίρκης), της ερωτευμένης με τον Ιάσονα μάγισσας.Ο Βιργίλιος, στην "Αινειάδα" (Αινειάδα, VII, 1-4), βρήκε την προέλευσή της στο όνομα της νοσοκόμας του Αινεία, "Cajeta", που θάφτηκε από τον Τρώα ήρωα στην περιοχή αυτή κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του προς τις λατινικές ακτές.Ο Δάντης, σαν να ήθελε να υποδηλώσει την ιστορικότητα της Αινειάδας, επιβεβαίωσε το γεγονός(Inferno, XXVI, 92).Οι πρώτοι οικισμοί στην περιοχή της Γαέτα χρονολογούνται από τον 8ο αιώνα π.Χ., αλλά μόλις το 345 π.Χ. περιήλθε στην επιρροή της Ρώμης.Κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής περιόδου, η Γαέτα έγινε δημοφιλές θέρετρο διακοπών στο οποίο σύχναζαν αυτοκράτορες, πλούσιοι Ρωμαίοι πατρίκιοι, ύπατοι και διάσημοι συγκλητικοί της εποχής. Ένας νέος ρωμαϊκός δρόμος, η Via Flacca, συντομότερος από την Αππία Οδό, κατασκευάστηκε μάλιστα για να ευνοήσει τον ερχομό τους.Με την παρακμή της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, άρχισε μια σκοτεινή μεταβατική περίοδος που χαρακτηρίστηκε από συνεχείς λεηλασίες πρώτα από βαρβαρικούς πληθυσμούς και στη συνέχεια από τους Σαρακηνούς.Ακριβώς λόγω της χαρακτηριστικής θέσης της σε μια φυσική χερσόνησο, εύκολα αμυνόμενη, έγινε σιγά σιγά "κάστρο": η Γκαέτα οχυρώθηκε με τείχη και στις πλαγιές του Μόντε Ορλάντο- στην ψηλή περιοχή του αρχαίου μεσαιωνικού χωριού προέκυψε το κάστρο της Γκαέτα για να υπερασπιστεί την πόλη και οι πληθυσμοί των γύρω περιοχών μετακινήθηκαν μέσα στα τείχη για να βρουν φιλοξενία, καταφύγιο και προστασία.Η πρώτη είδηση για το κάστρο χρονολογείται από τον 6ο αιώνα μ.Χ. στον πόλεμο κατά των Γότθων, τον 10ο αιώνα αναφέρεται στους χάρτες του "Κώδικα", αλλά βέβαιη είδηση για την ύπαρξή του έρχεται τον 12ο αιώνα, κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας των Σουαβών. Πράγματι, ο Φρειδερίκος Β' της Σουαβίας ήρθε στη Γκαέτα αρκετές φορές και, κατά τη διάρκεια των αγώνων μεταξύ Γκέλφων και Γιβελλίνων, δημιούργησε οχυρώσεις για την καλύτερη υπεράσπιση των συνόρων του βασιλείου του: το 1223 ανέθεσε την κατασκευή αυτών για το κάστρο της Γκαέτα (το οποίο επομένως υπήρχε ήδη εκείνη την εποχή).Με την ισπανική κυριαρχία, η οποία άρχισε το 1504, ο ρόλος του "οχυρού του Βασιλείου της Νάπολης" αναβαθμίστηκε ακόμη περισσότερο και η πόλη εξοπλίστηκε με ολοκαίνουργιες οχυρώσεις με προμαχώνες, στις πλαγιές του όρους Ορλάντο, αναβαθμισμένες έναντι των τελευταίων και ισχυρότερων πυροβόλων όπλων.Η πόλη, ιστορικά τμήμα της αρχαίας επαρχίας Terra di Lavoro στην Καμπανία, μεταφέρθηκε στο Λάτσιο κατά τη διάρκεια της φασιστικής περιόδου, όταν ενσωματώθηκε στη νεοσύστατη επαρχία Littoria (Latina).