Γκντανσκ με εξέπληξε με το πόσο είχε να προσφέρει. Πρώτον, υπάρχει η πανέμορφη παλιά πόλη. Περπατώντας το συμπαγές ιστορικό κέντρο είναι μια απολαυστική εμπειρία. Περιέχει μια πληθώρα από όμορφα κτίρια, με περίτεχνα και πολύχρωμα προσόψεις. Προσφέρει επίσης εντυπωσιακές πύλες, έναν χιλιοτραγουδισμένο δρόμο, τη μεγαλύτερη εκκλησία από τούβλα στον κόσμο και έναν μεσαιωνικό γερανό που τροφοδοτείται από ανθρώπινους διαδρόμους. Όλοι κάθονται δίπλα στον γραφικό ποταμό Motlawa.Αναφέρεται για πρώτη φορά ως πολωνική πόλη το 997 ή το 999, ήταν μέρος της πολωνικής Επισκοπής Włocławek, όπως σημειώνεται σε παπικό ταύρο του 1148. Παραχωρήθηκε Δημοτική αυτονομία το 1260 και αναπτύχθηκε ως εμπορικό κέντρο. Το 1308 οι Τευτονικοί Ιππότες κατέλαβαν την πόλη, την οποία κατείχαν μέχρι το 1466, όταν ο βασιλιάς Casimir IV της Πολωνίας ανέκτησε την επικράτεια μετά από 13ετή πόλεμο. Χορηγούμενη τοπική αυτονομία από τον βασιλιά σε ευγνωμοσύνη για την πίστη του, το Γκντανσκ επεκτάθηκε σε μεγάλο βαθμό, φτάνοντας στο αποκορύφωμά του κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης ως το πιο ευημερούμενο λιμάνι της Βαλτικής. Μέχρι το 1754 είχε τον μεγαλύτερο πληθυσμό (77.000) οποιασδήποτε πόλης της Ανατολικής Ευρώπης και ετήσιες εξαγωγές σιτηρών άνω των 200.000 τόνων.
Οι σουηδικοί πόλεμοι του 17ου και 18ου αιώνα σταμάτησαν την οικονομική ανάπτυξη της πόλης και άρχισαν την παρακμή της. Το 1772 το Γκντανσκ κατασχέθηκε από την Πρωσία, η οποία είχε ως αποτέλεσμα την ταχεία διάλυση του εμπορίου μέσω του λιμανιού και το 1793 ενσωματώθηκε ως τμήμα της Πρωσίας. Ο Ναπολέων Α του χορήγησε τα προνόμια μιας ελεύθερης πόλης το 1807, αλλά ο εδαφικός διαχωρισμός του από την Πολωνία, ως αποτέλεσμα της δημιουργίας ενός πρωσικού διαδρόμου προς τη θάλασσα, κατέστρεψε την οικονομία του. Ο Γκντανσκ έκανε έκκληση για επανένωση με την Πολωνία (1813-14), αλλά, όταν το Συνέδριο της Βιέννης διαμοίρασε την Πολωνία μεταξύ Ρωσίας, Αυστρίας και Πρωσίας, η πόλη υποβιβάστηκε στην επαρχία της Δυτικής Πρωσίας. Το Γκντανσκ έγινε κάπως βιομηχανοποιημένο, αλλά απέτυχε να ανακτήσει το ανάστημα του ως ένα μεγάλο εμπορικό λιμάνι της Βαλτικής.Από το 1919 έως το 1939 είχε και πάλι το καθεστώς μιας ελεύθερης πόλης, σύμφωνα με τη Συνθήκη των Βερσαλλιών, με την Πολωνία να έχει διοικητική διακυβέρνηση πάνω της. Ωστόσο, η Νομοθετική Συνέλευση του Γκντανσκ, η οποία ήταν γερμανικής σύνθεσης, έτεινε να ανταγωνίζεται τον Πολωνό επιτηρητή όποτε ήταν δυνατόν. Η Πολωνία έχτισε τελικά ένα άλλο λιμάνι στην πολωνική επικράτεια στη Γκντίνια, 10 μίλια (16 χλμ.) Η Gdynia αυξήθηκε γρήγορα και το Gdańsk άνθισε επίσης. Ο γερμανικός έλεγχος του Γκντανσκ αυξήθηκε καθώς το γερμανικό Εθνικοσοσιαλιστικό (Ναζιστικό) Κόμμα κέρδισε την πλειοψηφία των εδρών της Συνέλευσης στις εκλογές του 1933 και του 1935. Το 1938 ο Αδόλφος Χίτλερ απαίτησε να δοθεί η πόλη στη Γερμανία. Η άρνηση της Πολωνίας χρησιμοποιήθηκε από τη Γερμανία ως πρόκληση για την επίθεσή της στην Πολωνία την 1η Σεπτεμβρίου 1939, η οποία προκάλεσε τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.το κέντρο της πόλης, γν
