Εκκλησία του Σαν Μπερναρντίνο

Η Εκκλησία του San Bernardino βρίσκεται στο τέλος της ομώνυμης και γραφικής σκάλας, στο ιστορικό κέντρο της L'aquila, περίπου 600 μ.από το ισπανικό φρούριο.

Η κατασκευή μιας εκκλησίας που τιμούσε τα ερείπια του San Bernardino da Siena (1380-1444) - ο πειστικός ιεροκήρυκας του Τάγματος των μοναχών που πέθανε στην L'aquila και ανακηρύχθηκε άγιος το 1450-ήταν έντονα επιθυμητή από τον επιρροή Friar Giovanni da Capestrano. Αρχικά οι μοναχοί της Μονής αντιτάχθηκαν στην κατασκευή του ναού, ωστόσο τα έργα ξεκίνησαν και ολοκληρώθηκαν μεταξύ 1454 και 1472.

Ο σεισμός του 1703 έπληξε σοβαρά την εκκλησία, η οποία ανακαινίστηκε σύμφωνα με τις στιλιστικές και αρχιτεκτονικές μεθόδους της εποχής.

Το 1946, με εντολή του Πάπα Πίου ΧΙΙ, η εκκλησία έλαβε τον τιμητικό τίτλο της μικρής βασιλικής.

Ο βίαιος σεισμός της 6ης Απριλίου 2009 έθεσε σε κίνδυνο το τμήμα της αψίδας της εκκλησίας και κατέστρεψε εν μέρει το καμπαναριό.

Οι αποκαταστάσεις, που ξεκίνησαν αμέσως, επέτρεψαν την επαναλειτουργία στις 2 Μαΐου 2015.

Έξω ο επισκέπτης θα συνειδητοποιήσει αμέσως ότι η επιβλητική ασβεστολιθική πρόσοψη είναι ο αδιαμφισβήτητος πρωταγωνιστής του γύρω αστικού χώρου. Αριστερά ημιτελής, επανασχεδιάστηκε πλήρως το 1525 από τον καλλιτέχνη Nicola Filotesio, που ονομάζεται Cola Dell'amatrice, ο οποίος αναβίωσε το τυπικό σχέδιο των προσόψεων των εκκλησιών Abruzzo, σηματοδοτώντας το χώρο σε τρία οριζόντια επίπεδα με τη σειρά του χωρισμένα σε τρεις κάθετους χώρους με στήλες. Στο πρώτο επίπεδο βρίσκονται οι τρεις εισόδους του ναού, στο δεύτερο υπάρχουν δύο κυκλικά ανοίγματα και ένα τρίφωρο, ενώ στο τρίτο ανοίγει το τριανταφυλλένιο παράθυρο. Μπορεί να είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι, στις πλευρές του παραθύρου του τριαντάφυλλου, είναι ορατά δύο "τριγράμματα bernardinian", δηλαδή τα γράμματα JHS - σύντομα για το όνομα Jesous στην αρχαία ελληνική - που περιβάλλεται από έναν ήλιο με δώδεκα ακτίνες.

Το εσωτερικό του ναού είναι ένας λατινικός σταυρός και αποτελείται από τρία ναυτικά και ένα οκταγωνικό διαμέρισμα, που καλύπτεται από τρούλο. Κατά μήκος του δεξιού κυρίως ναού, το δεύτερο παρεκκλήσι στεγάζει το υπέροχο τζάμι βωμός τερακότα, το έργο του Andrea Della Robbia, εγγονός του διάσημου Φλωρεντίας καλλιτέχνη Luca della Robbia, που απεικονίζει τη στέψη της Παναγίας, την Ανάσταση και τα επεισόδια της ζωής του Ιησού. Στο τελευταίο παρεκκλήσι στο θέαμα προσελκύεται αμέσως από το επιβλητικό μνημείο κηδείας του Αγίου, σε μάρμαρο, από τον καλλιτέχνη Silvestro di Giacomo da Sulmona (που ονομάζεται επίσης Silvestro dell'aquila κατά τα έτη 1488-1504, κατόπιν αιτήματος ενός πλούσιου εμπόρου στην l'aquila, Jacopo di Notar Nanni.

Τέλος, κατευθυνόμενος προς την έξοδο, ο επισκέπτης μπορεί να θαυμάσει το πολύτιμο ξύλο και το χρυσό ταβάνι και το μεγαλοπρεπές όργανο που τοποθετείται στην κύρια είσοδο, τόσο του δέκατου όγδοου αιώνα.