Ελαιουργείο Σκαρπαλέζος

Ο πετρόμυλος της Μάλτας, το Stavropigio, είναι μια αξιοσημείωτη ζωντανή μαρτυρία της πλούσιας ιστορίας της περιοχής και της διαρκούς σχέσης της με την παραγωγή ελαιολάδου. Ιδρύθηκε κατά την περίοδο της τουρκικής κυριαρχίας το 1765 και έχει τη μοναδική διάκριση να είναι ίσως το μοναδικό παραδοσιακό πετρόμυλο ελιάς στην Ελλάδα που λειτουργεί ακόμη και σήμερα.Το ελαιοτριβείο είναι γεμάτο ιστορία, αφού κάποτε ήταν ο χώρος όπου ο πρώτος μπέης της Μάνης, ο Τζανέτος Κουτιφάρης, παρήγαγε το λάδι του. Ενδιαφέρον είναι ότι στο μύλο σύχναζε και ο Τούρκος φοροεισπράκτορας Μαυρίκος, ο οποίος εισέπραττε τον "φόρο του δεκάτου" με βάση το βάρος των προϊόντων. Μια χαλυβουργία που χρησιμοποιούνταν για αυτόν ακριβώς το σκοπό υπάρχει ακόμη στο μύλο, συνδέοντας το σήμερα με το ιστορικό παρελθόν του.Ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά αυτού του μύλου είναι η χρήση μυλόπετρας από γρανίτη. Αυτοί οι πέτρινοι τροχοί περιστρέφονται για να συνθλίψουν τις ελιές, δημιουργώντας έναν πολτό γνωστό ως "χαμούρι". Αυτή η παραδοσιακή μέθοδος έχει το πλεονέκτημα ότι διατηρεί όλα τα ευεργετικά στοιχεία και τις βιταμίνες που βρίσκονται στο ελαιόλαδο, προσφέροντας ένα προϊόν εξαιρετικής ποιότητας.Με την πάροδο των αιώνων, ο μύλος εξελίχθηκε για να συμβαδίζει με την τεχνολογική πρόοδο. Αρχικά λειτουργούσε χειροκίνητα, αργότερα πέρασε στην ιπποδύναμη και σήμερα είναι μηχανοκίνητος. Παρά τις αλλαγές αυτές, ο θεμελιώδης τρόπος με τον οποίο το ελαιοτριβείο επεξεργάζεται τις ελιές παραμένει ο ίδιος, διασφαλίζοντας τη διατήρηση των παραδοσιακών μεθόδων.Η οικογένεια Σκαρπαλέζου βρίσκεται στο τιμόνι αυτής της παραγωγής ελαιολάδου για πάνω από 200 χρόνια, συνυφαίνοντας τη δική της ιστορία με αυτή του ελαιοτριβείου. Αυτό καθιστά τον πετρόμυλο όχι μόνο έναν τόπο παραγωγής ελαιολάδου αλλά και ένα ζωντανό αποθετήριο της λαογραφίας και της παράδοσης της Μεσσηνίας.Για όποιον ενδιαφέρεται για την ιστορία του ελαιολάδου, τις παραδοσιακές γεωργικές πρακτικές ή τη λαογραφία της Μεσσηνίας, μια επίσκεψη σε αυτό το πετρόμυλο θα προσφέρει μια σπάνια ματιά σε έναν τρόπο ζωής που διατηρείται εδώ και αιώνες.