Η Αψίδα του Santo Stefano-Martina Franca

Η Αψίδα του Santo Stefano είναι η θριαμβευτική αψίδα και το σύμβολο του μαρτινέζικου μπαρόκ που εισάγει το αρχαίο χωριό. Η πύλη ήταν μέρος του αρχαίου μεσαιωνικού αμυντικού συστήματος, ονομάστηκε Ianua Antiqua και μεταφέρθηκε λίγο πιο νότια. Η εμφάνισή του ήταν αυτή μιας πυργοειδούς πόρτας. Η σημερινή θέση οφείλεται στην ανακατασκευή της πόρτας τον δέκατο όγδοο αιώνα και το όνομα λήφθηκε από την εκκλησία μπροστά και στη συνέχεια αφιερώθηκε στον Άγιο Στέφανο. Η πύλη χτίστηκε χάρη στο δημόσιο χρήμα το 1764, όπως δείχνει σαφώς το χαρτοκιβώτιο. Στυλιστικά το πιο περιζήτητο μέρος είναι αυτό της cimasa που περιγράφεται από απαλές και κυματιστές γραμμές. Πλευρικά ξεχωρίζουν δύο δάδες που ανεβαίνουν σε δύο θρυμματισμένες σερπεντίνες. Αυτό θα είναι ένα πολύ επαναλαμβανόμενο μοτίβο στη μπαρόκ διακόσμηση της Μαρτίνας. Στην κορυφή της καμπυλόγραμμης κορυφής βρίσκεται το άγαλμα του Αγίου Μαρτίνου, προστάτη της πόλης, σε μια πολεμική στάση. Το άγαλμα γιορτάζει, σύμφωνα με ένα μύθο, τη θαυματουργή εμφάνιση του Αγίου στους τοίχους, ακολουθούμενη από μια συντροφιά Ιπποτών, όταν, στις 16 Ιουνίου 1529, έφυγε από το λεγόμενο cappelletti, μισθοφόρους για τα χρήματα του Fabrizio Maramaldo, ο οποίος πολιορκούσε την πόλη για αρκετές ημέρες. Σύμφωνα με το μύθο η πόλη σώθηκε χάρη στην τεράστια παρέμβαση του Αγίου Μαρτίνου και του Αγίου Αντωνίου της Πάντοβα που ακολούθησαν τον πολιούχο άγιο από πίσω. Στη δεκαετία του σαράντα η αψίδα αποσυναρμολογήθηκε και επανασυναρμολογήθηκε και από τότε στην αντίθετη πρόσοψη της αψίδας που βλέπει στην piazza Roma, τοποθετήθηκαν τα λιθικά αγάλματα της Παναγίας με το παιδί και τους προσευχόμενους αγγέλους που σίγουρα είχαν άλλη θέση στην καταγωγή. Σήμερα η πόρτα ονομάζεται επίσης porta di Sant'antonio σε σχέση με την Εκκλησία του san Antonio που ονομάστηκε προηγουμένως από τον Santo Stefano. Κάτω από την αψίδα είναι μια πλάκα που τιμά την επίσκεψη του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β ' το 1989.