Η πρωτεύουσα της σοκολάτας της Αργεντινής

Για καλό λόγο το Μπαριλότσε στην Παταγονία έχει κερδίσει το παρατσούκλι "η Ελβετία της Νότιας Αμερικής". Όχι μόνο μοιάζει με ελβετική ορεινή πόλη, αλλά είναι επίσης σημαντικός προορισμός για τους λάτρεις της σοκολάτας και συχνά αναφέρεται ως η "πρωτεύουσα της σοκολάτας" της Αργεντινής. Περισσότεροι από μισό εκατομμύριο άνθρωποι μετανάστευσαν από την Ευρώπη στην Αργεντινή μεταξύ 1947 και 1952, μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Ήταν η τελευταία σημαντική ευρωπαϊκή μεταναστευτική περίοδος. Στην Παταγονία, ορισμένες επαρχίες, όπως η Río Negro και η Neuquén, διπλασίασαν τον πληθυσμό τους, κάτι που ήταν ιδιαίτερα εμφανές στη μεγάλη πόλη Bariloche. Μεταξύ των νεοφερμένων, πολλοί Ιταλοί διέφευγαν από τις καταστροφικές συνέπειες του πολέμου. Αλλά ευτυχώς, πολλοί από αυτούς διατήρησαν την κουλτούρα τους και έφεραν μαζί τους τις συνταγές τους. Κατά τη διάρκεια των κρύων χειμώνων της περιοχής, ορισμένοι από αυτούς τους Ευρωπαίους μετανάστες είδαν την ευκαιρία να καλλιεργήσουν μια κουλτούρα σοκολάτας στη νέα τους πατρίδα, η οποία με τη σειρά της οδήγησε στη δημοτικότητα της αργεντίνικης σοκολάτας. Ο σοκολατοποιός με το όνομα Aldo Fenoglio έφτασε στο Μπαριλότσε το 1947, αναζητώντας ένα μέρος με ξηρό καιρό, ώστε να μπορέσει να δουλέψει με τη γλυκιά του λιχουδιά. Ο Fenoglio καταγόταν από το Τορίνο της Ιταλίας, την καρδιά της σοκολάτας στην Ευρώπη από τον 17ο αιώνα, όπου είχε ένα κατάστημα σοκολάτας πριν από τον πόλεμο. Και έψαχνε να επαναλάβει την προηγούμενη επιτυχία του στη νέα του πόλη.

Ο Fenoglio πιστώνεται με την εφεύρεση ενός τύπου χειροποίητης σοκολάτας και των περίφημων "κλαδιών" σοκολάτας - διπλωμένα φύλλα σοκολάτας που μοιάζουν με φλοιό δέντρου. Η ιστορία λέει ότι μια μέρα ξέχασε ένα δοχείο γεμάτο λιωμένη σοκολάτα πάνω από έναν μύλο καρυδιών, ένα μαραφέτι που αποτελούνταν από δύο πέτρινους κυλίνδρους δίπλα-δίπλα. Τελικά η σοκολάτα έπεσε και χύθηκε σε ένα σωρό πάνω από το μηχάνημα. Για να καθαρίσει την ακαταστασία άνοιξε τον μύλο, με αποτέλεσμα να δημιουργηθούν λεπτά στρώματα σοκολάτας που διπλώνονταν καθώς κατέβαιναν. Έμοιαζαν τόσο ωραία που αποφάσισε να τα μετατρέψει σε αυτό που έγινε μια από τις πιο γνωστές σοκολατένιες λιχουδιές του Μπαριλότσε: τη σοκολάτα en rama, η οποία μοιάζει με το φλοιό ενός δέντρου.

Αν σκοπεύετε να κάνετε ένα προσκύνημα με κακάο, θα θελήσετε να επισκεφθείτε τα πολλά μουσεία σοκολάτας που βρίσκονται σε αυτό που οι Αργεντινοί αποκαλούν "Λεωφόρος των Ονείρων Σοκολάτας" (Λεωφόρος Mitre). Κάντε μια βόλτα στη λεωφόρο για να εξερευνήσετε τις ρίζες της περιοχής από τους Μάγια και τους Αζτέκους, καθώς και τη σχέση της με τη ζαχαροπλαστική, παρατηρώντας τη διαδικασία παραγωγής και δοκιμάζοντας μερικά γλυκά για τον εαυτό σας. Θεωρήστε ότι η Mamuschka (παραπάνω) πρέπει να επισκεφθείτε οπωσδήποτε. Το κατάστημα θεωρείται ευρέως ως ο σημαντικότερος παίκτης στη σκηνή της σοκολάτας του Μπαριλότσε και διαθέτει κάθε είδους σοκολάτα που μπορείτε να φανταστείτε, από αυγά με λευκή σοκολάτα Baileys μέχρι πλάκες μαύρης σοκολάτας με 90% κακάο. Για να ζήσετε την πλήρη εμπειρία, καθίστε στο καφέ που βρίσκεται στο πίσω μέρος και παραγγείλτε μία από τις πιο παχύρευστες ζεστές σοκολάτες που θα έχετε ποτέ την ευχαρίστηση να πιείτε.