Κάστρο του Bannerman

Περίπου 80 χιλιόμετρα βόρεια της Νέας Υόρκης και μόλις 300 μέτρα από την Ανατολική Ακτή του ποταμού Hudson, υπάρχει ένα μικρό βραχώδες νησί που ονομάζεται Pollepel, στο οποίο εκπληκτικά ανεβαίνουν τα ερείπια αυτού που φαίνεται να είναι ένα ερειπωμένο σκωτσέζικο κάστρο. Στην πραγματικότητα, μαρτυρούν τη γέννηση και την πτώση ενός impero...La η ιστορία του συμβαδίζει με εκείνη του Francis Bannerman, ο οποίος γεννήθηκε στο Dundee της Σκωτίας το 1851 και έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε ηλικία τριών ετών μαζί με την οικογένειά του που εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη. Ενώ φοιτούσε στο σχολείο, ο Francis άρχισε να συλλέγει και να πωλεί θραύσματα και ήδη το 1865, σε ηλικία 14 ετών, ίδρυσε μια εταιρεία για την πώληση στρατιωτικών ειδών, το πλεόνασμα των Ενόπλων Δυνάμεων, κυρίως από δημοπρασίες.Η εταιρεία, απλά ονομάζεται Bannerman, πωλούνται παλιοσίδερα και πυρομαχικά, αλλά και τα πλοία ολόκληρα, πέρα από αυτά τα ιστορικά κειμήλια του πολέμου της Ανεξαρτησίας και της πολιτικής, όπως τα όπλα και στολές. Οι πελάτες που ενδιαφέρονται για αυτό το είδος αντικειμένων ήταν πολλοί, από τον κινηματογράφο της στροφής του αιώνα μέχρι το Buffalo Bill.Κατά τη διάρκεια του Α ' Παγκοσμίου Πολέμου ο Bannerman αγόρασε το υλικό ολόκληρων συντάξεων χύμα και εκτιμάται ότι το 50% των αναμνηστικών όπλων που τοποθετήθηκαν σε δημόσιους χώρους των Ηνωμένων Πολιτειών προμηθεύτηκαν από την εταιρεία του.Μετά τον ισπανοαμερικανικό πόλεμο (1898), ο Bannerman αγόρασε το 90% του πλεονάσματος του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών, μια ποσότητα υλικού τόσο μεγάλη και επικίνδυνη, που δεν μπορούσε να αποθηκευτεί μέσα στην πόλη. Το 1900 ο επιχειρηματίας αγόρασε το νησί Pollepel, διαθέτοντάς το για αποθήκευση, ειδικά για πυρομαχικά και εκρηκτικά.Ένα χρόνο αργότερα η οικογένεια ξεκίνησε την κατασκευή ενός κάστρου σε σκωτσέζικο στιλ, για να χρησιμοποιηθεί ως θερινή κατοικία. Ο Bannerman έκανε προσωπικά τα σχέδια των πλούσια διακοσμημένων κτιρίων, αλλά οι εργαζόμενοι είχαν τη δυνατότητα να τα κάνουν σύμφωνα με την ερμηνεία τους * όλα τα έργα έγιναν χωρίς τη βοήθεια αρχιτεκτόνων και μηχανικών. Τα περισσότερα από τα κτίρια ήταν αποθήκες της εταιρείας, μόνο ένα μικρό κάστρο, που βρίσκεται στο πάνω μέρος του νησιού, προοριζόταν ως κατοικία για την οικογένεια. Ο Bannerman άρχισε να το διακοσμεί με αντικείμενα από τη συλλογή του, ενώ η σύζυγός του φρόντισε να κοσμεί μονοπάτια και βεράντες με λουλούδια και φυτά. Η επιγραφή "Island Arsenal του Bannerman" βρίσκεται σε κυβικούς χαρακτήρες στη μία πλευρά του κάστρου, ένα γιγαντιαίο διαφημιστικό σήμα που είναι ακόμα ορατό σήμερα. Η κατασκευή σταμάτησε το 1918, μετά το θάνατο του Bannerman, και από τότε το νησί έχει βιώσει εναλλακτικά γεγονότα: το 1920 υπήρξε μια ισχυρή έκρηξη, που προκλήθηκε από το αποθηκευμένο υλικό, το οποίο κατέστρεψε μέρος του συγκροτήματος. Η οικογένεια συνέχισε να χρησιμοποιεί την κατοικία μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1930. Το 1950 υπήρξε ένα άλλο ατύχημα: μια θύελλα προκάλεσε τη βύθιση του πορθμείου στο Pollepel και το νησί με το οπλοστάσιό του εγκαταλείφθηκε βασικά, αν και ο τελευταίος επιθεωρητής έφυγε το 1957. Το Pollepel αγοράστηκε από το αμερικανικό κράτος το 1967, αλλά παρέμεινε εγκαταλελειμμένο και το 1969 μια καταστροφική πυρκαγιά άφησε μόνο ένα σωρό ερείπια. Με τα χρόνια τα πράγματα δεν έχουν αλλάξει πολύ, αλλά από το 1990 το Bannerman Castle Trust έχει δεσμευτεί για τη διατήρηση του νησιού, σταθεροποιώντας τις δομές που παραμένουν όρθιες.