Top of the World
Ο Καθεδρικός Ναός της Σαρτρ, είναι ένας μεσαιωνικός καθολικός καθεδρικός ναός του Ρωμαϊκού Τυπικού που βρίσκεται στη Σαρτρ της Γαλλίας, περίπου 80 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Παρισιού. Θεωρείται ένα από τα ωραιότερα παραδείγματα της γαλλικής γοτθικής αρχιτεκτονικής και αποτελεί μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO. Ο σημερινός καθεδρικός ναός, που κατασκευάστηκε κυρίως μεταξύ 1194 και 1250, είναι ο τελευταίος από τους τουλάχιστον πέντε που έχουν καταλάβει την τοποθεσία από τότε που η πόλη έγινε επισκοπή τον 4ο αιώνα.
Ο καθεδρικός ναός βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση διατήρησης. Η πλειονότητα των αρχικών βιτρό παραθύρων επιβιώνει ανέπαφη, ενώ η αρχιτεκτονική έχει υποστεί μόνο μικρές αλλαγές από τις αρχές του 13ου αιώνα. Στο εξωτερικό του κτιρίου κυριαρχούν οι βαριές ιπτάμενες αντηρίδες που επέτρεψαν στους αρχιτέκτονες να αυξήσουν σημαντικά το μέγεθος των παραθύρων, ενώ στο δυτικό άκρο κυριαρχούν δύο αντιθετικές καμπαναριές - μια απλή πυραμίδα 105 μέτρων (349 πόδια) που ολοκληρώθηκε γύρω στο 1160 και μια φλαμπουροειδής καμπαναριά 113 μέτρων (377 πόδια) των αρχών του 16ου αιώνα στην κορυφή ενός παλαιότερου πύργου. Εξίσου αξιοσημείωτες είναι και οι τρεις μεγάλες προσόψεις, καθεμία από τις οποίες κοσμείται από εκατοντάδες γλυπτές μορφές που απεικονίζουν βασικά θεολογικά θέματα και αφηγήσεις.
Τουλάχιστον από τον 12ο αιώνα ο καθεδρικός ναός αποτελούσε σημαντικό προορισμό για τους ταξιδιώτες - και παραμένει έτσι μέχρι σήμερα, προσελκύοντας μεγάλο αριθμό χριστιανών προσκυνητών, πολλοί από τους οποίους έρχονται για να προσκυνήσουν το διάσημο κειμήλιό του, την Sancta Camisa, που λέγεται ότι είναι ο χιτώνας που φορούσε η Παναγία κατά τη γέννηση του Χριστού, καθώς και μεγάλο αριθμό κοσμικών τουριστών που έρχονται για να θαυμάσουν την αρχιτεκτονική και την ιστορική αξία του καθεδρικού ναού. Ένα από τα λίγα στοιχεία που διασώθηκαν από την εκκλησία των μέσων του 12ου αιώνα, το Portail Royal ενσωματώθηκε στον νέο καθεδρικό ναό που χτίστηκε μετά την πυρκαγιά του 1194. Η κεντρική πόρτα άνοιγε μόνο για την είσοδο των πομπών στις μεγάλες γιορτές, από τις οποίες η σημαντικότερη ήταν η Adventus ή η εγκατάσταση ενός νέου επισκόπου. Η αρμονική εμφάνιση της πρόσοψης προκύπτει εν μέρει από τις σχετικές αναλογίες της κεντρικής και των πλευρικών πυλών, τα πλάτη των οποίων είναι σε αναλογία 10:7 - μία από τις συνήθεις μεσαιωνικές προσεγγίσεις της τετραγωνικής ρίζας του 2.
Εκτός από τις βασικές λειτουργίες τους, δηλαδή τον έλεγχο της πρόσβασης στο εσωτερικό, οι πύλες ήταν οι κύριες θέσεις για τις γλυπτές εικόνες στον γοτθικό καθεδρικό ναό και στη δυτική πρόσοψη της Σαρτρ η πρακτική αυτή άρχισε να εξελίσσεται σε μια οπτική σούμα ή εγκυκλοπαίδεια θεολογικών γνώσεων. Οι τρεις πύλες εστιάζουν σε μια διαφορετική πτυχή του ρόλου του Χριστού: τη γήινη ενσάρκωσή του στα δεξιά, τη δεύτερη έλευσή του στα αριστερά και την αιώνια πτυχή του στο κέντρο.
Η αριστερή πύλη είναι πιο αινιγματική και οι ιστορικοί τέχνης εξακολουθούν να διαφωνούν για τη σωστή ταύτισή της. Το τύμπανο δείχνει τον Χριστό να στέκεται πάνω σε ένα σύννεφο, προφανώς υποστηριζόμενος από δύο αγγέλους. Ορισμένοι θεωρούν ότι πρόκειται για απεικόνιση της Ανάληψης του Χριστού (οπότε οι μορφές στο κάτω υπέρθυρο θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν τους μαθητές που γίνονται μάρτυρες του γεγονότος), ενώ άλλοι θεωρούν ότι απεικονίζει την Παροουσία ή τη Δευτέρα Παρουσία του Χριστού (οπότε οι μορφές στο υπέρθυρο θα μπορούσαν να είναι είτε οι προφήτες που προέβλεψαν το γεγονός αυτό είτε οι "άνδρες της Γαλιλαίας" που αναφέρονται στις Πράξεις 1:9-11). Η παρουσία αγγέλων στο ανώτερο υπέρθυρο, που κατεβαίνουν από ένα σύννεφο και προφανώς φωνάζουν στους κάτω, φαίνεται να υποστηρίζει τη δεύτερη ερμηνεία. Τα αρχεβύσματα περιέχουν τα ζώδια και τους άθλους των μηνών - τυπικές αναφορές στην κυκλική φύση του χρόνου που εμφανίζονται σε πολλές γοτθικές πύλες. Ίσως το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα του καθεδρικού ναού της Σαρτρ είναι ο βαθμός στον οποίο η αρχιτεκτονική δομή έχει προσαρμοστεί για να ανταποκριθεί στις ανάγκες των βιτρό. Η χρήση μιας τριμερούς όψης με εξωτερικά υποστυλώματα επέτρεψε πολύ μεγαλύτερα παράθυρα από τα προηγούμενα σχέδια, ιδίως στο επίπεδο του κρηπιδώματος. Οι περισσότεροι καθεδρικοί ναοί της εποχής είχαν ένα μείγμα παραθύρων που περιείχαν απλό γυαλί ή γυαλί με γκριζάιλ και παραθύρων που περιείχαν πυκνά υαλοπίνακες, με αποτέλεσμα η φωτεινότητα των πρώτων να μειώνει τον αντίκτυπο και την αναγνωσιμότητα των δεύτερων. Στη Σαρτρ, σχεδόν όλα τα 176 παράθυρα ήταν γεμάτα με εξίσου πυκνά βιτρό, δημιουργώντας ένα σχετικά σκοτεινό αλλά πλούσια χρωματισμένο εσωτερικό στο οποίο το φως που διέρχεται μέσα από τα μυριάδες αφηγηματικά και συμβολικά παράθυρα ήταν η κύρια πηγή φωτισμού.
Στο περιβόλι ένα βιτρό παράθυρο περιέχει τα δώδεκα ζώδια. Στην κορυφή, μέσα σε ένα τετράφυλλο τριφύλλι, που αντιπροσωπεύει μια μορφή σταυρού, απεικονίζεται ο Χριστός ανάμεσα στα ελληνικά γράμματα άλφα και ωμέγα. Δωρεά του Thibault VI κόμη της Σαρτρ, το 1217, για λογαριασμό του Thomas κόμη του Perche, το παράθυρο αυτό απεικονίζει τα ζώδια στη δεξιά πλευρά του παραθύρου και τους λαβύρινθους των μηνών στην αριστερή πλευρά.
Τα τέσσερα κεντρικά τετράφυλλα μοιράζονται μεταξύ των μηνών και του ζωδιακού κύκλου. Το επάνω μέρος του παραθύρου περιέχει ένα κεντρικό τετράφυλλο με τον Χριστό σε Μεγαλειότητα, κάτω και αριστερά υπάρχουν πίνακες που απεικονίζουν τον Δεκέμβριο, τον Νοέμβριο και τον Σεπτέμβριο, και στο κάτω κεντρικό τετράφυλλο βρίσκεται ο Οκτώβριος. Η δεξιά πλευρά του παραθύρου περιέχει τα ζώδια του Αιγόκερω, του Τοξότη και του Ζυγού, ενώ στο κάτω τετράφυλλο βρίσκεται το ζώδιο του Σκορπιού. Αυτό το επόμενο τμήμα περιέχει στην αριστερή πλευρά πίνακες που απεικονίζουν τους μήνες Αύγουστο, Ιούνιο και Απρίλιο, ενώ ο Ιούλιος βρίσκεται στο κεντρικό τετράφυλλο. Στη δεξιά πλευρά βρίσκονται τα ζώδια της Παρθένου, του Καρκίνου, του Ταύρου και στο τετράφυλλο βρίσκεται ο Λέων. Το κεντρικό τετράφυλλο απεικονίζει τον μήνα Μάιο στην αριστερή του πλευρά, και τα επόμενα δύο πάνελ στα αριστερά απεικονίζουν τον Μάρτιο και τον Φεβρουάριο, ενώ ο Ιανουάριος απεικονίζεται στο κάτω τετράφυλλο. Στα δεξιά έχουμε τους Διδύμους στο πάνω τετράπτυχο και ακολουθούν ο Κριός και οι Ιχθείς, ενώ το κάτω τετράπτυχο περιέχει τον Υδροχόο. Η οθόνη του τέμπλου περιλαμβάνει, στη νότια πλευρά, ένα εντυπωσιακό αστρολογικό ρολόι που χρονολογείται από τον 16ο αιώνα. Το ρολόι αυτό έδειχνε όχι μόνο την ώρα αλλά και την ημέρα της εβδομάδας, τον μήνα του έτους, την ώρα της ανατολής και της δύσης του ήλιου, τη φάση της σελήνης και το τρέχον ζώδιο του ζωδιακού κύκλου. Τα εσωτερικά του έργα καταστράφηκαν εν μέρει το 1793.
