Ellis Island ήταν το σημείο εισόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής για πάνω από δώδεκα εκατομμύρια μετανάστες μεταξύ 1892 και 1954.
Πριν από αυτό, το Ellis Island ανήκε στην πολιτεία της Νέας Υόρκης και αγοράστηκε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση το 1808, πρώτα για χρήση ως οχύρωση και, μετά τη μετατόπιση των μεταναστευτικών δυνάμεων από μεμονωμένα κράτη στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση το 1890, ως λιμάνι για τη μετανάστευση στη Νέα Υόρκη. Ο κήπος του κάστρου (ή το κάστρο Κλίντον) είχε αρχικά εξυπηρετήσει αυτόν τον σκοπό, αλλά χρειάστηκε περισσότερος χώρος λόγω της αυξανόμενης εισροής κυρίως ευρωπαίων μεταναστών τον 19ο αιώνα.
Ο σταθμός μετανάστευσης Ellis Island που λειτουργεί ως μουσείο σήμερα ήταν το δεύτερο τέτοιο κτίριο στο νησί, το οποίο ολοκληρώθηκε το 1900 μετά την καύση του αρχικού.
Το Ellis Island χρησίμευσε ως σημείο ελέγχου για ασθένειες και νομικά ζητήματα των εισερχόμενων επιβατών "διεύθυνσης" που δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά ένα πρώτο ή δεύτερο εισιτήριο στα σκάφη, καθώς εκείνοι με τέτοια εισιτήρια θεωρήθηκαν απίθανο να έχουν τέτοια ζητήματα.
Το νησί Ellis ήταν γνωστό ως το" νησί των δακρύων " για το δύο τοις εκατό των μεταναστών που αρνήθηκαν την είσοδο στις ΗΠΑ, συνήθως λόγω της διάγνωσης μιας μεταδοτικής νόσου ή θεωρείται πιθανό να διαπράξει έγκλημα. Στην πραγματικότητα, το νησί Ellis θεωρήθηκε γενικά ως σύμβολο ελπίδας, ιδιαίτερα με τη θέση του στη σκιά του Άγαλμα της ελευθερίας.
