Ο Δαβίδ, πιθανώς κατασκευασμένος για την αυλή του Palazzo Medici, είναι πολύ αμφιλεγόμενη χρονολόγηση: το έτος σύντηξης που προτείνεται σε κρίσιμες μελέτες κυμαίνεται μεταξύ 1427 και 1460. Η πιο διαδεδομένη χρονολόγηση είναι αυτή που την τοποθετεί ανάμεσα στα έργα της δεκαετίας του σαράντα του δέκατου πέμπτου αιώνα, όταν ο μεγάλος γλύπτης εργάστηκε για τον Cosimo de' Medici. Το άγαλμα έχει τα χαρακτηριστικά τόσο του βιβλικού ήρωα (το κεφάλι του Γολιάθ στα πόδια, το σπαθί) σύμβολο των πολιτικών αρετών και του θριάμβου της λογικής έναντι της ωμής βίας και του παραλογισμού, όσο και του θεού Ερμή (τα φτερωτά παπούτσια), Θεός του εμπορίου (η δραστηριότητα της οικογένειας των Μεδίκων) που αποκεφάλισε τον Άργος Πανόπτη, τον γιγαντιαίο βοσκό των εκατό ματιών.
Ο ήρωας απεικονίζεται Όρθιος, φορώντας ένα ασυνήθιστο μυτερό καπέλο διακοσμημένο με δάφνινο στεφάνι (το πετάσο των κλασικών βοσκών που λαμβάνονται από τον κλασικό τύπο του Αντίνοου Σιλβάν). Τα μαλλιά είναι μακριά και χαλαρά, το πρόσωπο στραμμένο ελαφρώς προς τα κάτω είναι αινιγματικά απορροφημένο. Το σώμα είναι γυμνό, εκτός από τα παπούτσια που φτάνουν μέχρι το γόνατο, και στηρίζεται απαλά στο δεξί πόδι, ενώ το αριστερό στηρίζεται στο κεφάλι του ηττημένου τέρατος, του γιγαντιαίου Γολιάθ. Το απαλό και ζωντανό σώμα, που διαμορφώθηκε στα παλιά χρόνια, είναι αυτό ενός μικρού και εφεβικού παιδιού, αλλά εξαιρετικά αρμονικό και προσεκτικά ελαφρύ, με μια δίκαιη και περιστασιακή στάση ταυτόχρονα. Στο δεξί του χέρι κρατά το σπαθί του κάτω, και στο αριστερό του χέρι, ακουμπώντας στο πλάι του, κρύβει την πέτρα με την οποία αναισθητοποίησε τον αντίπαλό του. Η βάση αποτελείται από μια κυκλική γιρλάντα που στηρίζεται οριζόντια. Το σώμα της λεπτής μορφής είναι ανισορροπημένο και αρθρωμένο σε σερπαντίνα, με το ένα πόδι λυγισμένο και το άλλο τεντωμένο για να κρατήσει το βάρος. Το υπερβολικό σπαθί σχηματίζει μια εξωτερική διαγώνιο που εξισορροπεί τη σύνθεση: είναι πολύ μεγάλο και βαρύ για τη λεπτή και χαλαρή εφηβική φιγούρα. Αυτή η επιθυμητή ανισορροπία στη σύνθεση προκαλεί την αίσθηση της ταλάντωσης και της αστάθειας που διατρέχει όλο το σώμα, που τονίζεται από το παιχνίδι του φωτός και της σκιάς που αντανακλάται στη μεταλλική και πολύ λεία επιφάνεια και στους μυς που μόλις υποδεικνύονται.
