Ο Ζωολογικός κήπος της Βόρειας Καρολίνας, που βρίσκεται στο Asheboro, είναι ένα θαύμα στο σχεδιασμό και τη διατήρηση ζωολογικών κήπων. Κατέχει τον τίτλο του μεγαλύτερου ζωολογικού κήπου φυσικού περιβάλλοντος στον κόσμο, εκτεινόμενος σε 2.600 στρέμματα. Σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς ζωολογικούς κήπους, όπου τα ζώα συχνά κρατούνται σε περιοριστικούς χώρους, αυτός ο ζωολογικός κήπος επικεντρώνεται στην παροχή στα ζώα περιβαλλόντων που μιμούνται πιστά τα φυσικά τους ενδιαιτήματα. Αυτό σημαίνει άφθονο χώρο για να περιφέρονται τα ζώα και για να τα παρατηρούν οι επισκέπτες σε περιβάλλοντα που είναι όσο το δυνατόν πιο φυσιολογικά.
Ο ζωολογικός κήπος χωρίζεται σε δύο κύρια τμήματα: Αφρική και Βόρεια Αμερική. Το αφρικανικό έκθεμα φιλοξενεί ζώα όπως ελέφαντες, λιοντάρια και ρινόκερους, ενώ το βορειοαμερικανικό τμήμα φιλοξενεί, μεταξύ άλλων, πολικές αρκούδες, αλιγάτορες και κόκκινους λύκους. Μια επίσκεψη εδώ είναι σχεδόν σαν να κάνετε μια μίνι παγκόσμια περιήγηση, παρατηρώντας ζώα σε σχολαστικά σχεδιασμένα περιβάλλοντα που μοιάζουν με την αφρικανική σαβάνα ή το βορειοαμερικανικό λιβάδι.
Ο ζωολογικός κήπος της Βόρειας Καρολίνας δεν είναι απλώς ένας τόπος ψυχαγωγίας του κοινού- είναι ένας θεσμός που έχει δεσμευτεί για τη διατήρηση της άγριας ζωής. Συμμετέχουν σε προγράμματα αναπαραγωγής απειλούμενων ειδών, σε εκπαιδευτικές δράσεις και σε πολλές άλλες πρωτοβουλίες για την προώθηση της βιοποικιλότητας. Είναι μια υποχρεωτική επίσκεψη για τους λάτρεις των ζώων, τις οικογένειες, ή όποιον ενδιαφέρεται για τη διατήρηση.
Αν σχεδιάζετε μια επίσκεψη, φροντίστε να φοράτε άνετα παπούτσια, καθώς υπάρχει πολύ περπάτημα λόγω του εκτεταμένου μεγέθους του ζωολογικού κήπου. Αλλά να είστε σίγουροι ότι ο κόπος αξίζει τον κόπο, καθώς μπορείτε να δείτε από κοντά πώς συμπεριφέρονται τα ζώα στο φυσικό τους περιβάλλον, κάτι που λίγοι άλλοι ζωολογικοί κήποι μπορούν να προσφέρουν.
