Το "paja toquilla", επίσης γνωστό ως "καπέλο του Παναμά", είναι ένα παραδοσιακό ψάθινο καπέλο από το Εκουαδόρ, γνωστό παγκοσμίως για την κομψότητα, την ελαφρότητα και την ανθεκτικότητά του. Αντίθετα με ό,τι υποδηλώνει το όνομά του, το καπέλο Παναμά δεν προέρχεται από τον Παναμά, αλλά παράγεται κυρίως στις παράκτιες επαρχίες του Ισημερινού, συμπεριλαμβανομένων των Manabí και Azuay.Το "paja toquilla" είναι χειροποίητο από φυσικές ίνες που προέρχονται από τον φοίνικα toquilla, ένα είδος φοίνικα που φύεται στα δάση του Εκουαδόρ. Οι ίνες του φοίνικα συλλέγονται, βράζονται, λευκαίνονται και στη συνέχεια υφαίνονται με το χέρι για να δημιουργηθούν τα καπέλα.Η παραγωγή καπέλων paja toquilla έχει μακρά ιστορία στον Ισημερινό, η οποία χρονολογείται από τον 16ο αιώνα, όταν οι Ισπανοί αποικιοκράτες επέβαλαν τη χρήση κάλυψης κεφαλής στους ιθαγενείς εργάτες. Με την πάροδο των χρόνων, η παραγωγή καπέλων paja toquilla έχει γίνει μια δημοφιλής βιοτεχνική παράδοση στο Εκουαδόρ και μια σημαντική πηγή εισοδήματος για τις τοπικές κοινότητες.Σήμερα, τα καπέλα paja toquilla πωλούνται σε όλο τον κόσμο ως προϊόν υψηλής ποιότητας και κύρους. Τα καπέλα δημιουργούνται σε διάφορα σχήματα και μεγέθη, από το κλασικό καπέλο Παναμά με φαρδύ γείσο, μέχρι το fedora ή το trilby. Στο Εκουαδόρ, η παραγωγή καπέλων paja toquilla αποτελεί σημαντικό οικονομικό και πολιτιστικό πόρο για πολλές τοπικές κοινότητες και συμβάλλει στη διατήρηση των βιοτεχνικών παραδόσεων της περιοχής.
