Top of the World
Τα δύο γλυπτά βρέθηκαν στο Ιόνιο Πέλαγος, 300 μέτρα από την ακτή του Riace στην επαρχία Reggio Calabria, το 1972. Η μοναδικότητα του ευρήματος φάνηκε αμέσως, δεδομένων των ελάχιστων πρωτότυπων αγαλμάτων που μας έχουν φτάσει από την Ελλάδα. και η επιστημονική για τα υλικά και τις τεχνικές χύτευσης και οι δύο έχουν καθορίσει την ουσιαστική διαφορά μεταξύ των δύο αγαλμάτων: μπορούν να αποδοθούν σε δύο διαφορετικούς καλλιτέχνες και σε δύο ξεχωριστές εποχές. Η σημερινή απόδοση, με βάση τις υφολογικές συγκρίσεις που είναι δυνατές σήμερα, είναι η χρονολόγηση των δύο αγαλμάτων το ένα στο 460 π.Χ., σε μια σκληρή περίοδο. άλλο στην κλασική περίοδο, και ακριβέστερα περίπου στο 430 π.Χ. Τα αγάλματα μάλλον κατασκευάστηκαν στην Αθήνα και από εκεί αφαιρέθηκαν για να μεταφερθούν στη Ρώμη, με προορισμό ίσως το σπίτι κάποιου πλούσιου πατρικίου. Όμως το σκάφος που τους μετέφερε έπρεπε να βυθιστεί και το πολύτιμο φορτίο κατέληξε βυθισμένο στην άμμο βάθους περίπου 8 μέτρων. Δεν αποκλείεται ότι τότε είχε ήδη γίνει μια προσπάθεια ανάκαμψης, η οποία απέβη ανεπιτυχής, με αποτέλεσμα τα αγάλματα να μείνουν κολλημένα στο φόντο για περίπου δύο χιλιάδες χρόνια, πριν επιστρέψουν για να μας δείξουν όλο τους το μεγαλείο. Τα δύο αγάλματα, που ονομάζονται «Α» και «Β», και μετονομάζονται στο Ρέτζιο ως «οι νέοι» και «ηλικιωμένοι», έχουν ύψος 1,98 και 1,97 μ. αντίστοιχα και το βάρος τους, αρχικά 400 κιλά, τώρα έχει μειωθεί σε περίπου 160 kg, λόγω της αφαίρεσης του τήγματος. Στα δύο αγάλματα, αν και ακόμη αποτελούν αντικείμενο εικασιών, επιστημονικών και μη, μπορούν να επιβεβαιωθούν ορισμένα σταθερά σημεία: 1) Τα δύο αγάλματα είναι από πολύ λεπτό μπρούτζο, εκτός από κάποιες λεπτομέρειες σε ασήμι, ασβεστίτη και χαλκό. Τα δόντια του αγάλματος Α είναι σε ασήμι. Οι θηλές, τα χείλη και οι βλεφαρίδες και των δύο αγαλμάτων ήταν φτιαγμένα από χαλκό, καθώς και τα ίχνη ενός καπακιού στο κεφάλι του Χάλκινου Β. Σε λευκό ασβεστίτη είναι ο σκληρός χιτώνας των ματιών, του οποίου Οι ίριδες ήταν σε γυάλινη πάστα, ενώ το δακρυϊκό καρούλι είναι από ροζ πέτρα. 2) Οι Χάλκινοι Ριάτς είναι πρωτότυπα έργα από τα μέσα του πέμπτου αιώνα π.Χ., με ομοιότητες τόσο εμφανείς που σχεδιάστηκαν και δημιουργήθηκαν από τον ίδιο Δάσκαλο. 3) Το ύφος τους εξαιρεί το αττικό τιμολόγιο, αλλά αναφέρεται σε δωρικούς ρυθμούς, τυπικούς της Πελοποννήσου και της Ελληνικής Δύσης. 4) Όσον αφορά τις χρονολογικές διαφορές που σημειώνονται από πολλούς μελετητές, δεν μπορεί κανείς να παραλείψει να αναγνωρίσει πώς, εκτός από την περιοχή της κοιλιάς και την απόδοση του προσώπου, το υπόλοιπο σώμα των δύο αγαλμάτων είναι εκπληκτικά όμοιο, με λεπτομέρειες που καθιστούν βέβαιο ότι υλοποίηση ενός έργου του ίδιου χεριού καλλιτέχνη. Αυτή η παρατήρηση μας οδηγεί να θεωρήσουμε τα δύο αγάλματα σύγχρονα. 5) Τα δύο αγάλματα είναι ορατά εδώ και πολλά χρόνια. Κατά τους ρωμαϊκούς χρόνους, ο Χάλκινος Β ήταν κατεστραμμένος: ο δεξιός βραχίονας έσπασε, από τον οποίο, μοναδικό από ό,τι γνωρίζουμε, έγινε μια δεύτερη χύτευση αφού είχε γίνει ακριβής γύψος. 6) Τα δύο αγάλματα κατασκευάστηκαν οπωσδήποτε στο Άργος της Πελοποννήσου, όπως φάνηκε από την εξέταση των εδαφών σύντηξης που πραγματοποίησε το Κεντρικό Ινστιτούτο Αποκατάστασης στη Ρώμη. 7) Από τα δύο αγάλματα, αν και εκτίθενται εδώ και καιρό, δεν έχουμε μαρμάρινα αντίγραφα, εκτός από ένα από τη Ρώμη, τώρα στο Μουσείο των Βρυξελλών, σε πεντελικό μάρμαρο, ακέφαλο και ακρωτηριασμένο από όλες τις τέχνες. Ο συνθετικός ρυθμός φαίνεται να είναι αυτός του αγάλματος του Riace, αλλά η έλλειψη όλων των άκρων και του κεφαλιού δεν μας φαίνεται να έχει όλα τα ίχνη απόλυτης ασφάλειας. 8) Τα δύο αγάλματα απεικονίζουν δύο οπλίτες, όντως έναν οπλίτη (Χάλκινος Α) και έναν πολεμιστή βασιλιά (Χάλκινος Β). 9) Τα δύο Riace Bronze φτιάχτηκαν για να φαίνονται μαζί, καθώς είναι σκόπιμα παρόμοια, έστω και διαφορετικά. Από αυτή την άποψη, φαίνεται απίθανο ένας καλλιτέχνης, όταν πρέπει να φτιάξει μια ομάδα από κάποια αγάλματα, να τα κάνει όλα παρόμοια, χωρίς να παίζει με τις διαφορετικές στάσεις των χαρακτήρων που απεικονίζονται. 10) Με αυτή τη βεβαιότητα, μας φαίνεται ότι η υπόθεση ότι, ως ομάδα αγαλμάτων που βρίσκεται στο Άργος, όπως αποδεικνύεται από τα εδάφη σύντηξης, έχει να κάνει με τον μύθο των Επτά στη Θήβα, που αφηγούνται πολλοί ποιητές και αρχαίοι τραγικοί. , που στέκεται ως ο Αργείος «εθνικός μύθος», ενώ αλλού οι επτά ηγέτες δεν δέχτηκαν ποτέ τη δημόσια λατρεία ως ήρωες.
