Το Αιγυπτιακό Μουσείο

Το πρώτο εθνικό μουσείο φαραωνικών αρχαιοτήτων της Αιγύπτου ιδρύθηκε από τον Γάλλο Auguste Mariette (1821-81) και άνοιξε το 1863. Γρήγορα ξεπέρασε δύο σπίτια πριν εγκατασταθεί σε αυτές τις εγκαταστάσεις το 1902. Ένα μεγαλύτερο μουσείο, που αναμένεται να ανοίξει το 2011, κατασκευάζεται στη Γκίζα. Περισσότερα από 120.000 αντικείμενα εκτίθενται εδώ, ενώ άλλα 150.000 φημολογείται ότι φυλάσσονται στο υπόγειο. Το καμάρι της συλλογής είναι τα αντικείμενα από τον τάφο του Τουταγχαμών, αλλά υπάρχουν σπουδαία κομμάτια από κάθε περίοδο της αρχαίας αιγυπτιακής ιστορίας, από την παλέτα Νάρμερ, που χρονολογείται από τη Γιούγια και γύρω στο 3100 π.Χ., μέχρι τα ελληνορωμαϊκά πορτρέτα Φαγιούμ του 2ου αιώνα μ.Χ..

Όλη η αρχαία αιγυπτιακή ιστορία βρίσκεται εδώ, από το αρχαιότερο παρανοϊκό τεχνούργημα που ανακαλύφθηκε ποτέ μέχρι τους θησαυρούς από την εποχή της Κλεοπάτρας, της τελευταίας σε μια δυναστική ακολουθία θεϊκών βασιλέων και βασιλισσών που εκτείνεται σε τρεις χιλιετίες. Λέγεται ότι στο μουσείο εκτίθενται περισσότερα από 120.000 αντικείμενα, ενώ τουλάχιστον άλλα τόσα φυλάσσονται και πάλι κρυμμένα στο υπόγειο. Οι πραγματικοί πόλοι έλξης του κοινού είναι οι θησαυροί από τον τάφο του Τουταγχαμών, αλλά υπάρχουν πολλές εκατοντάδες άλλες πολύτιμες αρχαιότητες εδώ, τουλάχιστον ίσης σημασίας και ομορφιάς.

1- Το κτίριο του Αιγυπτιακού Μουσείου Το πρώτο εθνικό μουσείο αρχαιοτήτων της Αιγύπτου άνοιξε το 1863. Στεγάστηκε στις σημερινές ροζ, ειδικά κατασκευασμένες εγκαταστάσεις το 1902, οι οποίες σχεδιάστηκαν σε νεοκλασικό στυλ από τον Γάλλο αρχιτέκτονα Marcel Dourgnon.

2- Auguste Mariette Ο αιγυπτιολόγος Mariette, ο οποίος ανακάλυψε το Σεραπείο στη Σακκάρα (βλ. σελ. 40), ήταν ο ιδρυτής του πρώτου εθνικού μουσείου αρχαιοτήτων στην Αίγυπτο. Η σαρκοφάγος του αναπαύεται στον κήπο μπροστά από το Αιγυπτιακό Μουσείο.

3- Κεντρική τρύπα του Αιγυπτιακού Μουσείου Το μουσείο εκτείνεται σε δύο ορόφους. Στον κάτω όροφο οι γκαλερί είναι τοποθετημένες με χρονολογική σειρά δεξιόστροφα γύρω από μια κεντρική αίθουσα αφιερωμένη στα μεγάλα αγάλματα- εδώ θα βρείτε επίσης την παλέτα Νάρμερ

4- Γκαλερί του Παλαιού Βασιλείου Αμέσως αριστερά από την αίθουσα εισόδου, οι αίθουσες αυτές περιέχουν αντικείμενα από την εποχή των κατασκευαστών των πυραμίδων. Ιδιαίτερα όμορφες είναι τρεις τριάδες από σχιστόλιθο που η καθεμία απεικονίζει τον Μενκάουρε, τον οικοδόμο της μικρότερης από τις πυραμίδες της Γκίζας, πλαισιωμένο από δύο θεές

5- Γκαλερί του Νέου Βασιλείου Αυτή η μεγάλη γκαλερί είναι αφιερωμένη στους ισχυρότερους φαραώ, συμπεριλαμβανομένων των Τούθμωση Γ΄, Αμενχοτέπ Β΄ και Ραμσή Β΄, κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης των οποίων η Αίγυπτος επέκτεινε τα σύνορά της νότια στο σημερινό Σουδάν και βόρεια στον Ευφράτη.

6- Αίθουσα Αμάρνα Το δωμάτιο 3 περιέχει κομμάτια από την Αμάρνα, τη βραχύβια πρωτεύουσα του "αιρετικού βασιλιά" Ακενατόν. Η κόρη του, η πριγκίπισσα Μεριτάτεν, χαρακτηρίζεται από επιμήκες πρόσωπο και γεμάτα χείλη.

7- Γκαλερί Τουταγχαμών Σχεδόν ο μισός επάνω όροφος είναι αφιερωμένος σε μερικά από τα πάρα πολλά αντικείμενα που έχουν ανασκαφεί από τον τάφο του διάσημου αγοριού-βασιλιά της Αιγύπτου (αριστερά), τα οποία κυμαίνονται από καθημερινά αντικείμενα, όπως σετ παιχνιδιών και υποπόδια, μέχρι τα γιγαντιαία επιχρυσωμένα ιερά και τις σαρκοφάγους που χωρούσαν η μία μέσα στην άλλη σαν ρωσικές κούκλες.

8- Οι βασιλικές μούμιες Τα αποξηραμένα σώματα μερικών από τους ισχυρότερους ηγεμόνες της Αιγύπτου εκτίθενται σε δύο αίθουσες στον επάνω όροφο του μουσείου. Από τους έντεκα βασιλείς που είναι παρόντες, οι πιο διάσημοι είναι ο Σέτι Α΄ και ο γιος του Ραμσής Β΄, οι κίβωπες των οποίων κοσμούν πολλά μνημεία στην Άνω Αίγυπτο.

9- Μούμιες ζώων Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι μουμιοποιούσαν τόσο ζώα όσο και ανθρώπους. Αυτή η αίθουσα στον επάνω όροφο του μουσείου είναι γεμάτη από μούμιες ζώων, από γάτες, ποντίκια και ψάρια μέχρι κροκόδειλους, που ήταν ιεροί στον θεό Σόμπεκ.

10- Δωμάτια με αρχαία αιγυπτιακά κοσμήματα Αυτά τα δύο δωμάτια περιέχουν εκθαμβωτικά δείγματα βασιλικών κοσμημάτων από την περίοδο του Νέου Βασιλείου (αριστερά). Πολλά από αυτά τα αντικείμενα ανακαλύφθηκαν το 1939 στην Τάνις, μια αρχαία τοποθεσία στην περιοχή του Δέλτα.