Το Αστρονομικό Παρατηρητήριο της Νότιας Αφρικής (SAAO)ιδρύθηκε για να κρατήσει τα ναυάγια από τη σπατάλη του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας.Η ιστορία του SAAO ξεκίνησε όταν το Βασιλικό Παρατηρητήριο στο ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας ιδρύθηκε το 1820, το πρώτο επιστημονικό ίδρυμα στην Αφρική.