Το Κρεμλίνο, μια πόλη μέσα στην πόλη

Το Κρεμλίνο - το πιο διάσημο αξιοθέατο της Μόσχας είναι σχεδόν μια πόλη μέσα στην πόλη. Πίσω από τα επιβλητικά τείχη του Κρεμλίνου βρίσκονται κομψοί καθεδρικοί ναοί, ευγενή παλάτια και μουσεία γεμάτα με αφάνταστα πλούτη, καθώς και τα γραφεία της ρωσικής κυβέρνησης. Αν και υπάρχουν ενδείξεις ανθρώπινης εγκατάστασης στην περιοχή του Κρεμλίνου, που χρονολογούνται από το 500 π.Χ., η ιστορία της Μόσχας και του Κρεμλίνου της αρχίζει γύρω στο 1147, όταν ο Γιούρι Ντολγκορούκι, μεγάλος δούκας του Κιέβου, έχτισε ένα ξύλινο φρούριο στο σημείο όπου συγκλίνουν οι ποταμοί Νεγκλίνα και Μόσχας. Η πόλη αναπτύχθηκε ραγδαία και, αν και ισοπεδώθηκε από τους Μογγόλους το 1208, σύντομα έγινε αρκετά ισχυρή ώστε να αποκτήσει την πρωτοκαθεδρία μεταξύ των ρωσικών ηγεμονιών της εποχής.

Κατά την ίδια περίοδο άρχισαν να εμφανίζονται στο Κρεμλίνο αρκετά πέτρινα κτίρια και, μέχρι το τέλος του 14ου αιώνα, η ακρόπολη οχυρώθηκε με πέτρινα τείχη. Επί Ιβάν του Μεγάλου (1462 - 1505), το Κρεμλίνο έγινε το κέντρο του ενιαίου ρωσικού κράτους και αναδιαμορφώθηκε εκτενώς. Εν τω μεταξύ, η Μόσχα εξαπλώθηκε έξω από τα τείχη της ακρόπολης και το Κρεμλίνο έγινε το κέντρο της πολιτικής και θρησκευτικής εξουσίας. Την περίοδο αυτή κατασκευάστηκαν οι μεγαλοπρεπείς καθεδρικοί ναοί της Κοίμησης της Θεοτόκου, του Ευαγγελισμού και του Αρχαγγέλου, καθώς και το παλάτι Τέρεμ, η βασιλική κατοικία. Η προσθήκη του καμπαναριού ολοκλήρωσε την "πλατεία Sobornaya". Οι απόγονοι του Ιβάν ανέπτυξαν και προσάρμοσαν το συγκρότημα του Κρεμλίνου, και ακόμη και όταν ο Μέγας Πέτρος μετέφερε την πρωτεύουσα στην Αγία Πετρούπολη, οι ηγεμόνες της Ρωσίας συνέχισαν να αφήνουν το σημάδι τους στη "μεσαιωνική πόλη". Ο ίδιος ο Πέτρος έχτισε το Αρσενάλι του Κρεμλίνου, που αρχικά προοριζόταν για στρατιωτικό μουσείο και σήμερα καταλαμβάνεται από στρατώνα, ενώ ο 18ος και ο 19ος αιώνας έφεραν τη δημιουργία νεοκλασικών αριστουργημάτων, όπως το Παλάτι της Γερουσίας και το Μεγάλο Παλάτι του Κρεμλίνου. Μετά την επανάσταση του 1917, το Κρεμλίνο ανέκτησε τη θέση του ως έδρα της ρωσικής κυβέρνησης- η κληρονομιά της κομμουνιστικής περιόδου είναι ακόμη ορατή στα μεγάλα κόκκινα αστέρια πάνω από πολλούς αμυντικούς πύργους και στο τεράστιο Κρατικό Παλάτι, που αρχικά ήταν το Παλάτι του Κογκρέσου.

Στο μακρινό παρελθόν, το Κρεμλίνο ήταν μια μεσαιωνική πόλη που έσφυζε από τη φασαρία της καθημερινής ζωής. Σήμερα, η διαίρεση της ακρόπολης σε πλατείες και δρόμους είναι πολύ πιο επίσημη, αν και ορισμένοι έχουν διατηρήσει τα αρχικά τους ονόματα από τους περασμένους αιώνες. Τα παλάτια που χτίστηκαν από τον 15ο έως τον 20ό αιώνα συνδυάζονται για να δημιουργήσουν ένα μοναδικό αρχιτεκτονικό πανόραμα στις πλατείες Sobornaya, Ivanovskaya, Dvortsovaya, Senatskaya και Troitskaya, καθώς και στις οδούς Spasskaya, Borovitskaya και Dvortsovaya. Οι δύο κύριες πλατείες του Κρεμλίνου είναι η Sobornaya και η Ivanovskaya: η πλατεία Sobornaya βρίσκεται ακριβώς στην καρδιά του Κρεμλίνου και αποτελεί παραδοσιακά το κέντρο της ρωσικής πολιτικής και πνευματικής ζωής- η πλατεία Ivanovskaya είναι η μεγαλύτερη από τις πλατείες του Κρεμλίνου και ήταν κάποτε η εμπορική και διοικητική καρδιά της Μόσχας.