Το Πανεπιστήμιο της Πάντοβα ιδρύθηκε το 1222 ως νομική σχολή και ήταν ένα από τα σημαντικότερα πανεπιστήμια της πρώιμης σύγχρονης Ευρώπης. Πάντοβα είναι το δεύτερο παλαιότερο πανεπιστήμιο στην Ιταλία και το πέμπτο παλαιότερο σωζόμενο πανεπιστήμιο στον κόσμο. Από το 1595, το διάσημο ανατομικό θέατρο της Πάντοβα επέστησε καλλιτέχνες και επιστήμονες που μελετούσαν το ανθρώπινο σώμα κατά τη διάρκεια δημόσιων ανατομών. Είναι το παλαιότερο σωζόμενο μόνιμο ανατομικό θέατρο στην Ευρώπη. Ο ανατόμος Ανδρέας Βεσάλιος κατείχε την προεδρία της χειρουργικής και της ανατομίας (εξηγητής chirurgiae) και το 1543 δημοσίευσε τις ανατομικές του ανακαλύψεις στο De Humani Corporis Fabrica. Το βιβλίο προκάλεσε μεγάλο δημόσιο ενδιαφέρον για ανατομές και προκάλεσε πολλές άλλες ευρωπαϊκές πόλεις να δημιουργήσουν ανατομικά θέατρα.
