Το φόρουμ του Τραϊανού, το τελευταίο και πιο μεγαλειώδες από τα Αυτοκρατορικά Φόρουμ, χτίστηκε από τον Τραϊανό μεταξύ του 107 (το έτος του θριάμβου του επί των Δακών) και του 113 μ.Χ. ισοπεδώνοντας ένα κομμάτι του Quirinale, ή τη σέλα που το συνέδεε με το Καπιτώλιο. Το μνημείο, έργο του μεγάλου αρχιτέκτονα Απολλόδωρου του Δαμασκηνού, είχε συνολικό μήκος 300 μέτρα και πλάτος 185 και αρθρώθηκε σε πεζούλια ελαφρώς υπερυψωμένα μεταξύ τους. Το σχέδιο του φόρουμ του Τραϊανού ήταν πιο αρθρωμένο και πολύπλοκο από αυτό των προκατόχων του: περιλάμβανε, στην πραγματικότητα, μια μεγάλη πλατεία, πλαισιωμένη από στοές με εξέδρες πίσω της, στην οποία δεσπόζει στη μία πλευρά η επιβλητική Basilica Ulpia, πίσω από την οποία βρισκόταν η Στήλη του Τραϊανού, ανάμεσα στα δύο δωμάτια που ερμηνεύονται ως βιβλιοθήκες. στην απέναντι πλευρά, η πλατεία έκλεινε μια μεγάλη αίθουσα με τριμερή κάτοψη (με ευθύ κεντρικό τομέα και πλάγιους λοξούς τομείς προς τα μέσα), της οποίας η μνημειακή κιονοστοιχία πρόσοψη ήταν το φόντο του κολοσσιαίου έφιππου αγάλματος του αυτοκράτορα, και πίσω από τον κεντρικό τομέα αυτού, από μια τετράγωνη αυλή που έμελλε να επικοινωνήσει το συγκρότημα με το Φόρουμ του Αυγούστου. Το μνημειακό συγκρότημα χρησιμοποιήθηκε ως επίσημο σκηνικό για δημόσιες τελετές, που μαρτυρήθηκαν σε πολλές περιπτώσεις από αρχαίες πηγές, και για την ανέγερση αγαλμάτων, που προορίζονταν να τιμήσουν επιφανείς ανθρώπους σε διάφορες εποχές.
