Абатство Фарфа - одна з найвизначніших пам'яток європейського середньовіччя; воно користувалося покровительством Карла Великого і в часи своєї розквіту володіло значною частиною Центральної Італії. Походження абатства досі залишається невизначеним, хоча останні археологічні розкопки під керівництвом професора Девіда Вайтхауса, директора Британської школи в Римі, встановили існування комплексу римського періоду під нинішнім абатством. Майже безсумнівне ототожнення Лоренцо Сіро з єпископом Форуму Новум (Весковіо) у 554 році свідчить про створення ревного осередку віри та багатства у V столітті. На час вторгнення лангобардів тут стояла базиліка і кілька монастирських будівель. Згідно з легендою, в останні двадцять років 7-го століття Тома з Моріани (або Морієни), який жив у Єрусалимі, після видіння Діви Марії, закликав шукати залишки присвяченої їй базиліки в Сабіні, в так званій Акутії, відбудував споруду, збудовану єпископом Сіро, і дав початок новому заснуванню спільноти. На початку 8 століття монастир користувався заступництвом герцога Сполето Фароальдо II.Таким чином, Фарфа була імператорським абатством, вільним від папського контролю, але дуже близьким до Святого Престолу. За кілька десятиліть воно стало одним з найвідоміших і найпрестижніших центрів середньовічної Європи; сам Карл Великий, за кілька тижнів до своєї коронації на Капітолії, відвідав абатство і зупинився в ньому.У 999 році була запроваджена реформа, народжена в Клюні. За Берарда I (1047 - 1089) Фарфа знову набула рис імператорського абатства, а в боротьбі за інвеституру виступила проти папи і на користь Генріха IV, в результаті чого в 1097 році ченці вирішили з міркувань безпеки перенести комплекс абатства на гору Акутіан, де і сьогодні можна побачити вражаючі руїни розпочатої, але так і не завершеної роботи.Однак остаточний занепад розпочався невдовзі після цього: Вормський конкордат (1122 р.) ознаменував перехід монастиря під папську владу; з абатом Аденольфо (1125 р.) повне підпорядкування було офіційно санкціоноване.У 1798 році Фарфа зазнала пограбування французами, а в 1861 році була конфіскована італійською державою. З 1921 року абатство належить бенедиктинській спільноті Святого Павла поза мурами.Романський портал 14 століття (з готичними доповненнями) веде на подвір'я, на тлі якого стоїть абатський костел, присвячений Діві Марії, що датується другою половиною 15 століття. Зверніть увагу на фреску 15 століття над романським порталом, в люнеті.У стінах церкви можна розрізнити фрагменти ранньохристиянських саркофагів. Інтер'єр базиліки складається з нефа і двох нефів, розділених двома рядами витончених іонічних колон, на задній стіні - велика картина маслом із зображенням Страшного суду, написана в 1561 році фламандським художником Генріком ван дер Бруком. Фрески 16-17 століть із зображенням історій Богородиці, святих і біблійних сюжетів прикрашають апсиду і менші нефи. У першій каплиці праворуч варто відзначити Розп'яття (копія роботи Франческо Тревізані), у другій - Мадонну з немовлям і двома ангелами, відому як Мадонна ді Фарфа, шановане панно 13 століття, покрите (у 19 столітті) рельєфною латунною фольгою, яка залишає видимими лише лики. Біля дверей базиліки, в трансепті і в апсиді були виявлені цікаві залишки: вівтар каролінзького періоду і ділянка стіни, розписана фрескою із зображенням абата (так званий Arcosollo di Altperto), якого професор Уайтхаус, уважно прочитавши вцілілий фрагмент напису, нещодавно ідентифікував як святого Лаврентія Сіро. У трьох капелах лівої нави працював Ораціо Джентилески та його учні. Три полотна із зображенням святої Урсули (капела I), Мадонни з немовлям (капела II) і Розп'яття святого Петра (капела III) належать власне майстру, а фрески, що прикрашають інтер'єр капел і зображують епізоди священної історії, - його учням. У трансепті частково видно первісну підлогу першої половини 9 століття. У лівій каплиці трансепту виділяються суворі образи засновників абатства Фарфа: св. Томи з Морієни і св. Лаврентія Сіро. У стелі трансепту і хорі слід звернути увагу на незвичні (для сакрального місця) гротески школи Цуккарі. Дерев'яний хор в апсиді датується початком 17 століття. Перед виходом з церкви, піднявши очі вгору, можна помилуватися кесонною стелею 1494 року з гербом Орсіні на панелі в центрі нефа. Також варто відвідати напівкруглу крипту 7-8 століть, в атріумі якої знаходиться прекрасний римський саркофаг (кінець 2 століття н.е.) зі сценою битви між римлянами і варварами, і Дзвіницю (9-13 століття), в основі якої, в квадратній камері, можна побачити, хоча і загиблі, дуже цікаві фрески римської школи середини 11 століття, що зображують біблійні сюжети і Вознесіння. Піднімаючись до верхніх залів, в одному з них, розписаному в соттарео, можна побачити пророків, намальованих у 15 столітті.Відвідування абатства можна завершити, попросивши провести вас до Кьостріно Лонгобардо (з романським вікном 13 ст.) та до Кьостро Гранде (великого монастиря) другої половини 17 ст., де зібрані римські скульптури та епіграфи; звідси через діамантовий портал можна потрапити до нинішньої бібліотеки, що налічує понад 45 000 томів, де можна знайти деякі цінні кодекси.