Аббатство Фарфа - один из самых выдающихся памятников европейского средневековья; оно пользовалось покровительством Карла Великого и в период своего расцвета владело огромной частью Центральной Италии. Происхождение аббатства до сих пор остается неясным, хотя последние археологические раскопки под руководством профессора Дэвида Уайтхауса, директора Британской школы в Риме, установили существование комплекса римского периода под нынешним аббатством. Почти уверенная идентификация Лоренцо Сиро с епископом Форума Новум (Весковио) в 554 году позволяет утверждать о создании пылкого центра веры и богатства в V веке. Во времена лангобардского нашествия здесь была базилика и несколько монастырских зданий. Согласно легенде, в последние двадцать лет VII века Фома из Морианы (или Мориенны), живший в Иерусалиме, после видения Девы Марии, побудившей его искать остатки посвященной ей базилики в Сабине, в упомянутом Акутиане, восстановил работу, построенную епископом Сиро, и положил начало повторному основанию общины. В начале VIII века монастырь пользовался покровительством герцога Сполето Фароальдо II.Таким образом, Фарфа стала императорским аббатством, свободным от папского контроля, но очень близким к Святому Престолу. За несколько десятилетий оно стало одним из самых известных и престижных центров средневековой Европы; сам Карл Великий, за несколько недель до коронации на Капитолии, посетил аббатство и остановился в нем.В 999 году в Клюни была проведена реформа, зародившаяся в монастыре. При Берарде I (1047 - 1089) Фарфа вновь приобрела черты имперского аббатства, и в борьбе за инвеституру она выступила против пап и в пользу Генриха IV, в результате чего в 1097 году монахи из соображений безопасности решили перенести комплекс аббатства на нависающую Акутскую гору, где и сегодня видны внушительные руины начатой, но так и не законченной работы.Однако окончательный упадок начался вскоре после этого: Вормсский конкордат (1122) ознаменовал переход монастыря под папскую власть; при аббате Аденольфо (1125) полное подчинение было официально санкционировано.В 1798 году Фарфа подверглась разграблению французами, а в 1861 году была конфискована итальянским государством. С 1921 года аббатство принадлежит бенедиктинской общине Святого Павла за стенами.Романский портал XIV века (с готическими дополнениями) ведет во внутренний двор, на фоне которого находится церковь аббатства, освященная в честь Богородицы, датируемая второй половиной XV века. Обратите внимание на фреску 15 века над романским порталом в люнете.В стенах церкви видны фрагменты раннехристианских саркофагов. Интерьер базилики состоит из нефа и двух нефов, разделенных двумя рядами изящных ионических колонн, на задней стене - большая картина маслом на стене, изображающая Страшный суд, написанная в 1561 году фламандским художником Хенриком ван дер Бруком. Фрески XVI и XVII веков, изображающие истории Богородицы, святых и библейские сюжеты, украшают апсиду и малые нефы. В первой капелле справа стоит отметить Распятие (копия Франческо Тревизани), во второй - Мадонну с младенцем и двумя ангелами, известную как Мадонна ди Фарфа, почитаемую панель XIII века, покрытую (в XIX веке) тисненой латунной фольгой, которая оставляет видимыми только лица. Рядом с дверью базилики, в трансепте и апсиде, были обнаружены интересные останки: алтарь каролингского периода и участок стены, украшенный фреской с изображением аббата (так называемый Аркосолло ди Альтперто), которого профессор Уайтхаус, внимательно прочитав сохранившиеся надписи, недавно идентифицировал как Святого Лаврентия Сиро. В трех капеллах левого нефа работали Орацио Джентилески и его ученики. Три полотна с изображением Святой Урсулы (капелла I), Мадонны с младенцем (капелла II) и Распятия Святого Петра (капелла III) действительно принадлежат мастеру, а фрески, украшающие интерьер капелл и изображающие эпизоды священной истории, выполнены его учениками. В трансепте частично сохранился оригинальный пол первой половины IX века. В левой капелле трансепта выделяются суровые образы основателей аббатства Фарфа: святого Фомы Мориеннского и святого Лаврентия Сиро. На потолке трансепта и хоре следует обратить внимание на необычные (для священного места) гротески школы цуккари. Деревянный хор в апсиде относится к началу 17 века. Перед выходом из церкви, посмотрев вверх, можно полюбоваться кессонным потолком 1494 года с гербом Орсини на панели в центре нефа. Также стоит посетить полукруглую крипту 7-8 веков, в атриуме которой находится красивый римский саркофаг (конец 2 века н.э.) со сценой битвы между римлянами и варварами, и колокольню (9-13 века), в основании которой, в квадратной камере, можно увидеть, хотя и разрушенные, очень интересные фрески римской школы середины 11 века, изображающие библейские истории и Вознесение. Поднимаясь в верхние комнаты, в одной из них, расписанной фресками в сотарео, находятся несколько Пророков, написанных в 15 веке.Посещение аббатства можно завершить, попросив сопровождение в Кьострино Лонгобардо (с романским муллионированным окном XIII века) и в Кьостро гранде (большой клуатр), датируемый второй половиной XVII века, где собраны римские скульптуры и эпиграфы; отсюда, через ромбовидный портал, можно пройти в действующую библиотеку с более чем 45 000 томов, где находятся некоторые ценные кодексы.
