Антарктида считается самой большой пустыней в мире с годовым количеством осадков всего 200 мм (8 дюймов) вдоль побережья. И самый крайний пустынный регион на этом еще менее островном острове-это Сухие долины Мак-Мердо.
Хотя долины расположены на покрытом льдом континенте, когда-то они были свободны ото льда в течение тысяч лет. Необычные и суровые катабатические ветры дуют через пустыню со скоростью до 320 км (200 миль) в час. Сила ветра действительно способна испарить всю влагу из этого региона. Сухие долины Мак-Мердо считаются ближайшим эквивалентом земной поверхности Марса.