Top of the World
Базиликата Sant'Apollinare in Classe е величествена и тържествена на около 8 км от центъра на Равена. Построена е от Джулиано Арджентарио по заповед на архиепископ Урсицин през първата половина на VI в. върху по-ранно гробище, използвано между края на II и началото на III в., където се твърди, че е погребан самият протоепископ Аполинаре.Великолепието на сградата - за което свидетелства протоисторическият Агнело през IX в. - и иконографската тема, разгърната в мозаечната украса на апсидата, след византийското завоевание през 540 г. трябва да се поставят във връзка с могъществото на Равенската църква, която с първия архиепископ Максимиан поема водеща роля в тесните отношения с източния император Юстиниан. Всъщност след управлението на готите и разрастването на арианския култ православието е потвърдено отново в Равена, а назначеният от императора архиепископ, натоварен с безпрецедентни правомощия, извлича от историята на местната Църква с въздигането на първия епископ Аполинарис основание да празнува в Класическата базилика.През XVI в. базиликата претърпява разпиляване на вътрешния си мрамор, който е използван за построяването на храма на Малатеста в Римини, когато монасите камалдолези напускат мястото, за да се установят в манастира Класензе в града.Двускатната фасада на базиликата е предшествана от четиристранен портик, от който днес е останал само нартексът (или ардика), до голяма степен реконструиран, завършващ с две кули във всеки край (запазена е само реконструираната северна). Камбанарията, висока 37,50 м, датира от началото на Х в., пронизана от процепи, единични ланцетни прозорци, прозорци с две и три светлини, които се припокриват и олекотяват мощната структура на стената, един от най-интересните примери за характерните за Равена камбанарии с цилиндрично развитие. Горната част се появява по-късно (XI в.).Вътрешността на базиликата, покрита с дървени ферми, е разделена на три кораба от двадесет и четири колони от жилав гръцки мрамор, с паралелепипедни бази, украсени с ромбоидни мотиви, и капители с ветрилообразни акантови листа, увенчани с характерните пресечени пирамидални пулвини. Качеството на мрамора и майсторството на изработката на капителите, широките пропорции на интериора, апсидното решение с многоъгълно развитие отвън и кръгло развитие отвътре, наличието на помещения от двете страни на апсидата (пастофория), заедно с мозаечната украса на купата и триумфалната арка и светлината, придадена от поредицата големи еднопрозоречни прозорци, допринасят за определянето на пространство, в което материята се стреми да се разтвори в светлина и символична абстракция.След това през IX в. апсидата е повдигната, за да се въведе полуануларна крипта с централен коридор. В олтара се съхраняват костите на титулярния светец, чието първоначално място на погребение е било в близост до базиликата и по-късно е въведено в църквата от Максимиан през VI в., както напомня епиграфът "In hoc loco stetit arca ...", разположен от южната страна.Мозаечната украса на апсидния басейн датира от VI в., с изключение на двата странични панела (VII в.), докато украсата на триумфалната арка датира от по-късни периоди (VI-XII в.).В купата изображението се осъществява между небето и очарованието на зелен райски пейзаж, изпълнен със скали, дървета, цветя и пъстри птици. Голям клипс огражда небето, изпъстрено с деветдесет и девет звезди, обграждащи голям кръст със скъпоценни камъни, включващ бюста на брадатия Христос.Надписите подчертават значението на кръста, символ на спасението, от акростиха ictùs (риба) през фразата salus mundi до буквите alpha и omega (начало и край) от двете страни на кръста. По-нагоре Божията ръка излиза от облак, а отстрани изникващите бюстове на Мойсей и Илия и три овце (апостолите Петър, Яков и Йоан) символично препращат към Преображението на планината Тавор.В центъра на изображението, в молитвена поза, стои голямата фигура на свети Аполинарис с бяла туника и навуща, осеяни със златни пчели, символ на красноречие, свидетелстващ за прославата на църквата в Равена. Чрез неговото слово множеството вярващи (дванадесетте овце в долния регистър на свода) могат да получат достъп до блаженството на Рая. Съществува символично съответствие между кръста, фигурата на светеца и четиримата прелати (Еклезий, Север, Урсус, Урсицин), представени в долната част на апсидата в ниши, увенчани с раковини. Фигуралната тема обединява в славата Божия цялата църква в Равена, която архиепископ Максимиан празнува, за да укрепи авторитета си, което е знак за една внимателна политико-религиозна програма. Синопията, която сега се намира в Националния музей, открита под серията от овце, се отнася до по-ранна иконографска програма, която по-късно е променена.От двете странични пана на апсидата (VII в.), това на юг илюстрира синтез на жертвоприношенията на Авел, Мелхиседек и Авраам, които предшестват жертвоприношението на Евхаристията. Сцената на север се тълкува като признаване на автокефалността на Равенската църква, направено от император Констант II (666 г.) на архиепископ Мавър, или като предаване на имунитетите за данък, направено от Константин IV на Репарат през 675 г. Сцената е широко интегрирана с мозайка, имитираща цветове.Декорацията на триумфалната арка е разделена на пет хоризонтални зони, датирани в различни периоди между VI и XII век. В горната част е медальонът с бюста на Христос (IX в.), от чиито страни, на син фон, украсен с облаци, са изобразени символите на евангелистите. Във втората област две теории на агнета, символизиращи апостолите (VII в.), излизат от портите на градовете близнаци и се движат към портрета на Христос. Под двете палми (VII в.), изобразени отдясно и отляво в централната лента, върху колоните на арката са фигурите на архангелите Михаил и Гавраил (VI в.), пищно облечени в церемониални одежди и носещи лабаруми с гръцки надпис, възхваляващ Господ и повтарящ се три пъти. Накрая, в долния регистър, в малки пана са поставени бюстовете на апостолите Матей и Лука (XII в.).По стените на наоса са разположени портрети на епископите и архиепископите на Равена, изрисувани в кръгли камеи през ХѴІІІ в. Това са остатъци от по-обширната украса, извършена през ХѴІІІ в., а след това премахнати по време на реставрацията, ръководена от Корадо Ричи в началото на ХХ в.Във вътрешността на базиликата два големи участъка от оригиналната мозаечна настилка са все още на място; участъкът в северния кораб е увенчан с киворий (IX в.) от изчезналата църква "Свети Елевкадий".Съществуват и многобройни надписи и саркофази, свидетелстващи за развитието на скулптурата в Равена между V и VIII в. - от изображения с релефни фигури (пример за това е саркофагът на дванадесетте апостоли) до символични мотиви, изпълнени с плоско моделиране.От 1996 г. базиликата Сант' Аполинаре ин Класе е част от паметниците, защитени от ЮНЕСКО.
