Если вы никогда не слышали о затерянном городе Виджаянагара, Индия, то вы не один такой. Хотя этот некогда процветающий город до сих пор почитается индусами, большая часть мира даже не подозревает о его существовании. То, что было городским центром в 14-16 веках, сегодня является историческим объектом, который по швам разрывается от красоты, детального мастерства и великолепных сооружений, которые до сих пор стоят без перестроек и опор. Это самое святое место когда-то было центром величайшей империи в Южной Индии, и оставшиеся после него руины столь же замечательны, как и сам город. Империя Виджаянагара была основана в Декане, на полуострове и юге Индии, начиная с 1336 года. Ее основали Харихара, также известный как Хакка, и его брат Букка Райя. Оно названо по имени своей столицы (ныне разрушенной) Виджаянагары, в современной Карнатаке, Индия. Оно просуществовало примерно с 1336 года до, возможно, примерно 1660 года, хотя в течение последнего столетия оно находилось в медленном упадке из-за масштабного и катастрофического поражения от союза султанатов, а столица была взята и жестоко разрушена и разграблена.
В последующие два столетия империя Виджаянагар доминировала над всей Южной Индией и, вероятно, была сильнее любой другой державы на Индийском субконтиненте. В этот период империя служила оплотом против вторжения тюркских султанатов с Индо-Гангской равнины, а также находилась в постоянной конкуренции и конфликте с пятью Деканскими султанатами, которые обосновались в Декане к северу от нее. Оно оставалось сухопутной державой. Примерно в 1510 году Гоа, находившийся под властью султана Биджапура, был захвачен португальцами, возможно, с одобрения или попустительства Виджаянагары. Торговля между португальцами и Виджаянагарой стала очень важной для обеих сторон. Принято считать, что империя достигла своего пика во время правления Кришны Дева Райя. Кришна завоевал или подчинил себе территории на востоке Декана, которые ранее принадлежали Ориссе. Многие из великих памятников империи относятся к его времени. Среди них храм Рамы в Хазаре, храм Кришны и идол Нарасимхи в Угре, все в Виджаянагаре. В 1530 году его сменил Ачьюта Райя. В 1542 году Ачьюту сменил Сада Сива Райя. Но реальная власть принадлежала Раме (представителю третьей династии), который, по-видимому, старался без необходимости провоцировать деканские султанаты, так что в конце концов они объединились против него. В 1565 году в битве при Таликоте армия Виджаянагары была разбита альянсом деканских султанатов. Рама Райя был убит в битве при Таликоте, а его голова (настоящая голова), ежегодно покрываемая маслом и красным пигментом, до 1829 года выставлялась благочестивым магометанам Ахмуднуггура. На этом последнее значительное индуистское королевство в Декане прекратило свое существование. Тирумала Райя, единственный оставшийся в живых, покинул Виджаянагар с сокровищами на спине 550 слонов в Пенуконду.
Сегодня многие считают Виджаянагару, особенно в штате Андхра-Прадеш, золотым веком культуры и образования.
