Гран-Пале - это выставочный зал и музейный комплекс, расположенный на Елисейских полях. Строительство Большого дворца началось в 1897 году после сноса Дворца промышленности в рамках подготовительных работ к Всемирной выставке 1900 года, которые также включали в себя создание прилегающего Малого дворца и Моста Александра III.
Здание было построено в стиле архитектуры изящных искусств в соответствии с преподаванием в Парижской школе изящных искусств. Здание отражает вкус движения к декоративному оформлению благодаря своим каменным фасадам, формальной планировке этажей и использованию инновационных в то время технологий, таких как стеклянный свод, конструкция из железа и легкого стального каркаса, а также использование железобетона.
Главное пространство длиной почти 240 метров было построено с бочкообразной сводчатой крышей из железа, стали и стекла, что сделало его последним из больших прозрачных сооружений, вдохновленных лондонским Хрустальным дворцом, которые были необходимы для больших скоплений людей до эпохи электричества. Первоначально главное пространство было соединено с другими частями дворца по оси восток-запад парадной лестницей в стиле, сочетающем классику и модерн, но с тех пор внутренняя планировка была несколько изменена.
Внешний вид этого массивного дворца сочетает в себе внушительный классический каменный фасад с буйством железных изделий в стиле модерн и рядом аллегорических групп статуй, включая работы скульпторов Поля Гаска, Камиля Лефевра, Альфреда Буше, Альфонса-Амедея Кордонье и Рауля Верле.
Торжественная инаугурация состоялась 1 мая 1900 года, и с самого начала дворец был местом проведения различных шоу в дополнение к предполагаемым художественным выставкам. Дворец также служил военным госпиталем во время Первой мировой войны, где работали местные художники, которые не были отправлены на фронт, для украшения больничных палат или изготовления форм для протезов конечностей.
Нацисты использовали Дворец во время оккупации Франции во время Второй мировой войны. Сначала Дворец использовался как склад грузовых автомобилей, а затем в нем разместились две нацистские пропагандистские выставки. Парижское сопротивление использовало Гран-Пале в качестве штаб-квартиры во время освобождения Парижа. 23 августа 1944 года наступающая немецкая колонна была обстреляна из окна на авеню де Севес, и немцы ответили танковой атакой на Дворец. В результате нападения загорелось сено, которое было приготовлено для циркового представления, и в течение следующих 48 часов густой черный дым от пожара нанес серьезный ущерб зданию.
