Долината на храмовете

В Долината на храмовете, обявена през 1997 г. за "обект на световното наследство" на ЮНЕСКО, се намира един от най-големите археологически комплекси в Средиземноморието, разположен сред рядко красив пейзаж, съставен предимно от древни маслинови и бадемови дървета. Акрагас е една от най-важните гръцки колонии в Сицилия, с площ около 450 хектара, основана около 582 г. пр.н.е. от преселници от близките Гела и Родос. 6Избраното място представлявало плато, естествено защитено на север от Рупе Атенеа и Коле ди Гиргенти, а на юг - от дългата Колина дей Темпли, граничещо от двете страни с реките Акрагас и Хипсас, вливащи се на юг в единно корито, в чието устие се намирало древното пристанище (емпорион). 5От самото начало - по време на тиранията на Фаларид (570-554 г. пр. Хр.), известен със своята жестокост - терасовидният град се характеризира с правилна градска планировка. На Рупите Атенеа се е намирал акрополът със свещена и отбранителна функция; на Хълма на храмовете са се намирали монументалните светилища; в централната част са били разположени селищата и обществените сгради, а 4децата са били погребвани в некрополи извън града. През последните десетилетия на VI в. пр. н. е. Акрагас е обграден от мощна стена, дълга 12 км и снабдена с девет порти. Колонията постига слава и могъщество по времето на тирана Терон (488-471 г. пр. Хр.), победил картагенците при Химера през 480 г. пр. Хр. и, 2ай-вече, в годините на демокрацията (471-406 г. пр. Хр.), установена от арагантинския философ Емпедокъл. През този период е построена необикновената поредица от храмове в дорийски стил на южния хълм. 1А вторият конфликт срещу картагенците бележи края на епохата на просперитет и през 406 г. пр. Хр. град Акрагас е разрушен. Впоследствие градът преживява нов етап на развитие с пристигането (между 338 и 334 г. пр. Хр.) на гръцки колонисти, водени от водача Тимолеон, но той вече не достига мощта, която е имал някога, и съдбата му е свързана с изхода от борбата между Рим и Картаген за владеене на Средиземноморието. По време на Пуническите войни Акрагас е база на картагенците срещу римляните, които го завладяват през 210 г. пр. н. е. и променят името му на Агригентум. Под римско управление градът преживява нов етап на просперитет, свързан и с търговията със сяра (II-IV в. сл. Хр.). През християнската епоха на Хълма на храмовете са построени църкви и гробища. По времето, когато градът е завладян от арабите през 829 г., жилищните квартали вече са се издигали на Хълма на Гиргентите, така наречен по средновековното име на града (от арабското Gergent или Kerkent), където се простира днешният град Агридженто.