Top of the World
Повече от две хилядолетия едно забележително съкровище е било скрито в дълбините на Средиземно море, край бреговете на гръцкия остров Антикитера. Това съкровище, потънал кораб, натоварен с тайни, остава безмълвно до началото на 20-и век, когато на него се натъкват гмуркачи. Сред потъналите богатства те откриват удивително устройство, инженерно чудо, забулено в мистерия. Те не знаели колко забележителна е тази находка.Това загадъчно устройство, известно като механизма от Антикитера и често наричано "компютър с часовников механизъм", е малък бронзов инструмент с интригуваща предистория. Изработен около 200 г. пр.н.е., той разполага с над 30 сложно проектирани зъбни колела, скрити зад сложните му циферблати. Забележително е, че той е най-технологично напредналият артефакт от този вид от предхристиянската епоха. Като първият известен аналогов компютър, той може да извършва прецизни изчисления въз основа на астрономическите и математическите принципи, установени от древните гърци.В продължение на половин век механизмът от Антикитера се намира в музей, на пръв поглед незначителен исторически куриоз. Беше обаче само въпрос на време историците да признаят дълбокото му значение. Самоличността на създателя му остава загадка, както и предназначението му на борда на злополучния потънал кораб. Въпреки това в продължение на един век учени и изследователи усърдно работят за разкриване на историята на механизма.Интересно е, че много експерти се съмняват, че механизмът от Антикитера е служил като навигационен инструмент. Враждебната морска среда би застрашила деликатните механизми, а функции като предсказване на затъмнения изглеждат ненужни за навигацията. Вместо това компактният размер на механизма подсказва, че той е бил проектиран с цел пренасяне. Според някои учени по-правдоподобна е теорията, че механизмът е бил използван за преподаване на астрономия на лица с ограничени познания в тази област.Управлението на устройството е било лесно. С помощта на манивелата се въвеждала дата и когато зъбните колела спирали, на пръстите ви се появявала богата информация: положението на Слънцето, Луната, планетите и звездите, лунната фаза, датите на предстоящите слънчеви затъмнения, скоростта на Луната по небето и дори датите на олимпийските игри. Най-впечатляващото е, че циферблатът на календара на механизма може да се наглася за допълнителния четвърт ден в астрономическата година, като измества скалата с един ден назад на всеки четири години. Заслужава да се отбележи, че Юлианският календар, който въвежда високосните години в региона, влиза в сила десетилетия след конструирането на устройството.Въпреки че механизмът от Антикитера остава единственият известен артефакт от този вид, прецизното му инженерно изпълнение и препратките към подобни инструменти в съвременни текстове подсказват, че той не е бил единствено по рода си творение. Широко разпространено е мнението, че прочутият изобретател Архимед от Сиракуза може би е конструирал подобни устройства. Някои теоретици дори свързват инструмента с школата на уважавания астроном Хипарх. Какъвто и да е произходът му, приложените писмени инструкции върху лицевата страна на инструмента подсказват за гръцко влияние.Днес механизмът от Антикитера се намира в колекцията от бронзови предмети на Националния археологически музей в Атина. Реплика на механизма е изложена в Американския компютърен музей в Бозман, Монтана. Въпреки че при последното посещение на Жак-Ив Кусто на потъналия кораб през 1978 г. не са открити никакви допълнителни части, устройството продължава да издава тайните си на изследователите от проекта за изследване на механизма на Антикитера - международно начинание, подкрепено от различни университети и технологични компании. С течение на времето очарованието на механизма от Антикитера само нараства, напомняйки ни за невероятната изобретателност на тези, които са били преди нас.
