Top of the World
ЕДИН ОТ НАЙ-ГОЛЕМИТЕ ТАЙНИ митраистки храмове в Рим е скрит до известния Циркус Максимус. Открит през 1931 г. като част от строителните проекти на Рим от фашистката епоха, малкото подземно пространство някога е било посветено на тайнствения култ към бог Митра.
Въпреки че в древното стопанство на Римската империя са открити няколко митраеума, включително обекти в Лондон и няколко в Германия, Франция и Унгария, малко се знае за действителните религиозни практики на последователите на движението. Митраистките мистерии възникват и придобиват популярност в Рим между I и IV век. Култовите и религиозните светилища са били отворени само за посветени, а ритуалите им - тайни. Централно място заема изображението на бог Митра, който убива бик - мотив, известен като "тауроктония", който се среща в повечето, ако не и във всички митраи. Някои проследяват произхода на култа до иранския бог Митра въз основа на твърденията на философа Порфирий от 3-4 век от н.е., но някои се съмняват дали той действително е знаел за какво говори. Във всеки случай култът изчезва в края на IV в., когато християнството започва да набира скорост. Митраеумът в Циркус Максимус е отворен само с предварителна уговорка и трябва да сте с екскурзовод - не можете просто да се разхождате сами. Митраеите обикновено са подземни постройки, които съдържат пейки за сядане, където вярващите са заемали място по време на церемониите. На заден план, далеч от любопитни погледи, се е намирало изображението на тауроктонията. Структурата на Митраеума в Циркус Максимус също следва това правило. Нашият митраеум се е помещавал в няколко помещения на обществена сграда от II в. от н.е., която вероятно е била свързана с игрите, провеждани в близкия Циркус Максимус. Можете да забележите красив алабастров кръг върху мраморния под.
Двата мраморни барелефа (единият от които е красив и отлично запазен) съдържат сложна символика, която присъства и в много други митраеи, открити в Рим и Италия. Можем да разпознаем обичайната тауроктония с Митра, облечен във фригийска шапка (за да се подчертае ориенталският му произход), който убива с нож първобитния бик, подпомаган от двамата "дадофори" (факлоносци) Каут и Каутопат. Куче и змия пият кръвта, която блика от раната на бика, а скорпион ужилва тестисите му. От опашката му излиза царевичен кочан (като символ на плодородието). Накрая една врана държи с клюна си ъгъл от наметалото на Митра.
Поради мистериозния характер на този култ (на посветените е било забранено да разкриват церемониите, които са се провеждали там), знаем само много малко информация за ритуалите, които са се провеждали в митраеите, предадена от християнските апологети (които са имали за цел да дискредитират религията, която е била опасен широко разпространен конкурент).
Знаем например, че някои ритуали са били много сходни с християнските: Митра е роден на 25 декември, най-висшият авторитет е бил Патер (фигура, много подобна на католическия папа). Съществували са седем степени на посвещение, всяка от които е била свързана с определена планета:
Коракс (Врана) Нимфус (хриза) Майлс (Войник) Лео (Лъв) Перс (персиец) Хелиодром (Слънчев пратеник) Pater (Баща)
Според една внушителна и скорошна теория символиката, свързана с култа към Митра, е свързана с откриването на прецесията на равноденствията. Всъщност всички животни, представени в тауроктонията, имат съответното съзвездие, което се е намирало на небесния екватор по време на т.нар. епоха на Телеца (когато пролетта е започвала със слънцето в съзвездието Телец). Според това тълкуване бог Митра е имал толкова голяма власт, че е можел да разстрои дори неизменната сфера на неподвижните звезди.
