Будівництво розпочалося у 1386 році за наказом архієпископа Антоніо да Салуццо та Джан Галеаццо Вісконті, володаря міста на той час. Він був побудований на місці, яке раніше займала церква Санта-Марія-Маджоре.Його розробка була дуже повільною і тривала щонайменше шість століть, залишаючись при цьому вірною первісним принципам готичного мистецтва.У 1418 році головний вівтар був освячений Папою Римським Мартіном V.Будівельні роботи продовжувалися під керівництвом різних архітекторів, в тому числі Леонардо да Вінчі, і в 1572 році Святий Карл повторно освятив собор.До сьогоднішнього дня Дуомо ді Мілано зазнав численних реставрацій: перша відбулася в 1935 році, а друга, набагато складніша, - після повітряних нальотів 1943 року.Під час останньої реставрації було оновлено підлогу, замінено статуї та декоративні елементи, які найбільше постраждали під час війни.Нарешті, 8 грудня 1966 року відбулося урочисте відкриття нового костелу, а на вході до фасаду були встановлені останні бронзові двері.Повністю побудований з мармуру, костел прикрашають щонайменше 3400 статуй, що робить його унікальним символом мистецтва "квітучої готики".Завдяки своїй імпозантній структурі собор є однією з найбільших культових споруд у Європі.Сьогодні він складається з п'яти нефів, має 158 метрів завдовжки, 93 метри завширшки і досягає максимальної висоти 108 метрів.На відміну від скандинавських соборів, несуча конструкція Міланського собору складається в основному з колон і стін по периметру. Контрфорси підсилюють стіни по периметру, але не дозволяють відкривати великі вікна, тому конструкція має закриту форму. Шпилі та бані також не мають несучої функції, а лише декоративну, і додавалися протягом століть.На найвищій точці, у 1774 році, була встановлена знаменита Мадонна, 4-метрова статуя з позолоченої міді, яка стала одним із символів міланської традиції, щоб захищати городян.З її терас можна милуватися панорамою, що розкинулася внизу.Найціннішою реліквією Міланського собору є Святий Цвях, цвях Чесного Хреста, який, за переказами, був знайдений святою Оленою і використаний її сином, імператором Костянтином, як підкова для свого коня.Святий Цвях підвішений над головним престолом, і його видно з усього собору завдяки червоному світлу. Кожні 3 травня архієпископ знімає цвях за допомогою цікавого підйомника, який називається "нівола", і показує його вірянам.До підвалу Міланського собору можна спуститися сходами у внутрішньому фасаді. Спускаючись на чотири метри, ви потрапляєте на поверх 4-го століття. Тут можна побачити залишки баптистерія Сан-Джованні-алле-Фонті (378-397 рр.), де святий Амвросій хрестив святого Августина у Великодню ніч 387 року. Восьмикутну купіль можна побачити досі: вона є найстарішою з коли-небудь задокументованих.
