Нотр Дам в Ле Пюи

Коронясвайки върха на планината Корней в района на Оверн в Централна Франция, катедралата Нотр Дам в Льо Пюи е една от най-старите, най-известните и най-красивите поклоннически светилища в Европа. Много посещаван през Средновековието от поклонници по пътя си към Сантяго де Компостела и силно почитан за Статуята на Черната Мадона, използването на планината Корней като свещено място има своите корени в праисторически времена. Преди идването на християнството на върха на свещения хълм стоял огромен долмен или единичен камък. Нищо не се знае за хората, които са издигнали този камък, нито за начина, по който е бил използван, но мистериозният камък е трябвало да играе решаваща роля в развитието на Ле Пюи като християнско място за поклонение.

Някъде между 3-ти и 4-ти век от Н.е. местна жена, страдаща от неизлечима болест, имала видения на Мария. Във виденията си тя получила инструкции да изкачи връх. Корней, където тя ще бъде излекувана от простия акт на седене на големия камък. Следвайки този съвет, жената по чудо се излекувала от болестта си. Явявайки се втори път на жената, Мария заповядала да се свържат с местния епископ и да му кажат да построи църква на хълма. Според легендата, когато епископът изкачил хълма, намерил земята покрита с дълбок сняг, въпреки че било средата на юли. Самотен елен вървеше през снега, проследявайки основния план на катедралата, която трябваше да бъде построена. Убеден от тези чудеса в истинността на желанията на Мария, епископът завършва изграждането на църквата до 430 г.сл. Въпреки църковния натиск, който се стреми да се бори срещу оцеляването на езическите религиозни практики, големият долмен е оставен в центъра на християнското светилище и е осветен като трон на Мария. До осми век обаче езическият камък, известен като" камъкът на виденията", бил съборен и разбит. Неговите парчета били вградени в пода на определена част от църквата, която по-късно станала известна като "стаята на ангелите"."Повечето от тези ранни структури са изчезнали и са заменени от сегашната базилика, композитна конструкция, датираща от 5-ти до 12-ти век. Докато е предимно пример за Романска архитектура, масивната катедрала Нотр Дам показва силни византийски и арабски влияния както в своята конструкция, така и в декорацията си.