Името Пондичери произлиза от тамилската дума Puducheri, означаваща „новото селище“. Това беше френско селище, включващо Понди, Янам, Караикал и Махе. Удивителен е фактът, че различни области на Пондичери попадат в различни щати. Столицата Пондичери се намира в щата Тамил Наду на около 200 км от Ченай. Докато Карайкал също е част от Тамил Наду, Махе се намира в Керала, а Янам е в Андхра Прадеш. Има силно влияние на френската култура върху град Пондичери, особено върху неговата архитектура, резултат от вековните връзки, които това място поддържа с Франция. Днес Пондичери е по-известен поради връзката си със Шри Ауробиндо. Шри Ауробиндо избра това спокойно и хармонично място, за да направи своя обител през второто десетилетие на този век и остана там до смъртта си. Политически революционер преди да дойде в Пондичери, той става един от най-известните мъдреци на модерното време, произведени от Индия. Не се знае много за Пондичери преди началото на чуждестранното заселване. Има доказателства за империите Палава, Чола и Виджаянагар около града. Това, което е интересно, са реликвите от Арекмеду, известният археологически град с пристанище, през което се е осъществявала голяма търговия с Римската империя. Именно през това пристанище Индия е изнасяла коприна, подправки, дори птици, лъвове, слонове за Римската империя в замяна на злато." През 16-ти век португалците първи пристигат тук, а след това през следващия век се появяват датчаните .. През 1673 г. пристигат французите. Дотогава Пондичери е тъкаческо и рибарско селище. Френските квартали започват покрай морето и се простират на юг, по цялото протежение на морето. Градът бавно се появява с крепостта в центъра. проектантите се опитаха да приложат тази мрежова система методично. Това изискваше реконструкцията на много къщи, най-вече тези на тамилианците. Това също изискваше стриктно прилагане на разпоредбите. Като цяло на французите им отне почти век, за да приложат плана - този на настоящият концентричен модел с крепостта в центъра и булевардите около нея. През последните години обаче тя се разшири отвъд булеварда. Днес някои съседни райони, които преди са били села, са включени в т границите на града. Около 1760 г. британците разрушават града, включително крепостта. Когато французите го окупираха отново, повечето от сградите бяха реконструирани, но не и крепостта. В края на 18-ти и началото на 19-ти век Пондичери отново попада в британски ръце и цялата строителна дейност спира. Повечето от днешните сгради се появяват през 19 век, което също бележи появата на водоснабдяване в града и железопътната връзка с Британска Индия. До 20-ти век градът се е разширил и включва много съседни села, въпреки че са направени малко промени във вътрешния град. Тази френска колония става част от Индийския съюз в началото на 1950 г., като французите доброволно се отказват от контрола. Днес съюзната територия на Пондичери включва другите три френски анклава Караикал (в Тамил Наду), Махе (в Керала) и Янам (в Андхра Прадеш).
