Падуанският университет е основан през 1222 г.като училище по право и е един от най-известните университети в ранна съвременна Европа. Падуа е вторият най-стар университет в Италия и петият най-стар университет в света, запазен до наши дни. От 1595 г.известният анатомичен театър в Падуа привлича художници и учени, изучаващи човешкото тяло по време на публични аутопсии. Това е най-старият запазен постоянен анатомичен театър в Европа. Анатом Андреас Везалий заема катедра хирургия и анатомия (explicator chirurgiae) и през 1543 г. публикува своите анатомични откриването De Humani Corporis Fabrica. Книгата предизвика голям обществен интерес към анатомията и насърчи много други европейски градове да създадат анатомични театри.
