Падуанський університет був заснований в 1222 році як школа права і був одним з найвідоміших університетів в ранній сучасній Європі. Падуя є другим найстарішим університетом в Італії і п'ятим найстарішим університетом у світі, що зберігся до наших днів. З 1595 року знаменитий анатомічний театр Падуї залучав художників і вчених, які вивчають людське тіло під час публічних розтинів. Це найстаріший збережений постійний анатомічний театр в Європі. Анатом Андреас Везалій займав кафедру хірургії та анатомії (explicator chirurgiae) і в 1543 році опублікував свої анатомічні відкриття В De Humani Corporis Fabrica. Книга викликала великий суспільний інтерес до анатомії і спонукала багато інших європейських міст створити анатомічні театри.
