Гриф Brahmea, открытый графом Федерико Хартигом (энтомологом из Южного Тироля и основателем Национального института энтомологии), на самом деле является реликтом последнего ледникового периода: единственный европейский представитель семейства Brahmaeidae, он обитает исключительно на склонах горы Гриф, вулкана (потухшего около 300 000 лет назад), одного из старейших в южных Апеннинах, расположенного в северной части Базиликаты, в районе с особыми природными и микроклиматическими характеристиками. В центральном двойном кратере этого вулкана образовались характерные озера Монтиккьо, окруженные густой растительностью, воды которых имеют самую высокую температуру среди итальянских озер.Озера Монтиккьо в центральном двойном кратере вулкана Гриф.Фото кредиты: Basilicata Turistica / Foter.com / CC BY-NC-NDИменно в леса вблизи этих озер Хартиг отправился в энтомологическую экспедицию в апреле 1963 года. Его предыдущие экспедиции в Италии и за рубежом выявили множество новых видов Microlepidoptera, основного объекта его изучения в энтомологии. Представьте себе его удивление, когда вечером 21 апреля он увидел, как почти у его ног приземлился довольно крупный мотылек, который, как он сразу понял, не был похож ни на одного европейского лепидоптера, известного до того времени. Другие особи были найдены графом в соседнем районе, в местности Гроттичелле (между озерами Монтиккьо и древним фьюмара ди Ателла), в местности, богатой экземплярами южного ясеня (Fraxynus oxicarpa), который, как выяснилось позже, является основным растением-хозяином гусениц Acanthobrahmaea europaea.Две гусеницы Acanthobrahmaea europaea на стадии 4. Характерные удлиненные отростки, которые можно наблюдать и у других Brahmaeidae, исчезают на следующей стадии. В природе основным растением-хозяином является южный ясень (Fraxinus oxycarpa), но растения-воспитатели также включают в себя примулу и филлирею.Две гусеницы Acanthobrahmaea europaea на 4-й стадии. В природе основным растением-хозяином является южный ясень (Fraxinus oxycarpa), но в качестве растений-воспитателей также используются лиана и филлирея.Время полета этой бабочки, которая активна только в течение нескольких часов вечером, ограниченное коротким периодом года с марта по апрель, столь же ограниченный ареал распространения и окраска взрослых особей, которая позволяет им легко маскироваться, отдыхая на коре деревьев в течение дня, возможно, объясняют, почему до сих пор никто не видел и не сообщал об этом виде, который также имеет значительные размеры для европейского Lepidoptera (размах крыльев 65-80 мм). О том, что этот вид является реликтом эпохи миоцена (между 24 и 5 миллионами лет назад), свидетельствуют радиальные жилки на его крыльях, сгруппированные в последовательности, характерной только для ныне вымерших видов; настолько, что была выдвинута гипотеза о том, что он может быть самым старым из сохранившихся Brahmaeidae. Из-за этих характеристик, которые четко отличают его от других известных Brahmaeidae, в 1967 году для этого вида, первоначально классифицированного как Brahmaea europaea, был создан род Acanthobrahmaea.
